зачитывающему громкому голосу.
– Что там деется? – спросил Серафим у соседа, тыча его локтем. – Об чём читают-то?
– Письмо там нашли! – с охотой сообщил ему тот, сплюнув под ноги. – Пишут, что бояре Милославские, Илларион да Иван, а также Ртищев и Стрешнёв к королю польскому переметнуться вздумали! Сказывают, это они медные деньги придумали, а царь-то не знает всего этого!
Толпа грозно шумела, подобно огромному морю, всё прибывала и прибывала. Вскоре мастер почувствовал, что зажат со всех сторон и уже не сможет выбраться из людского потока.
– К царю пойдём! – стали раздаваться вокруг нестройные возгласы. – К царю, пускай накажет изменщиков! Доколе медные деньги будут ходить! Уже за них ничего не купишь!
Как стекающий с высоких гор селевой поток, человеческое море устремилось вперёд. Его вожаки уже знали, что Алексей Михайлович находится в Коломенском, где отмечает с семьёй и приближёнными именины родной сестры Анны.
«Вот это влип! – подумал Негожий, идя вперёд против своей воли. – Вот это пошёл развеяться! Ведь бунт же это, настоящий бунт, иначе не скажешь!»
– Выдать изменщиков! – кричали в толпе, потрясая кулаками. – Мы сами им суд учиним, скорый и беспощадный! От этих кровососов простому люду никакой жизни нет!
Когда дошли до дворца в Коломенском, выяснилось, что царь на обедне в церкви.
– Какая там обедня! – заорали вокруг буяны, разогретые водкой. – Пущай с народом поговорит!
К удивлению Серафима, двери церкви вдруг распахнулись, и в гущу толпы вышел сам Алексей Михайлович. На его лице мастер не увидел даже тени страха или сомнения, царь держал себя достойно и уверенно.
– Что привело вас, люди добрые? – громко спросил он, окружённый чернью. – Я государь ваш и готов ответ держать за слуг своих! Однако нет их сейчас со мной! Дослушав обедню, я поеду в Москву и немедленно разберусь, замыслили ли они что-нибудь лихое!
Сначала толпу успокоили эти смелые речи, и люди хотели уже возвращаться обратно. Но тут прибыла новая волна мятежников, Алексея Михайловича стали нагло толкать, кто-то даже пытался оторвать сверкающие золотом пуговицы его кафтана.
Сделав несколько шагов назад, царь быстро скрылся от своих подданных за массивными дверями церкви. Их немедленно закрыли изнутри, и никто из толпы не успел последовать за ним.
Почти сразу же сзади раздался топот копыт и лихое гиканье, заставившее многих обернуться. Люди увидели, что на них во весь опор несётся лава дворянской конницы, блистая на солнце вынутыми из ножен саблями.
– Что же это деется? – заплакал кто-то сзади. – На безоружных рейтар да детей боярских бросать?
Толпа побежала прочь, безжалостно давя упавших или оступившихся. Однако впереди была Москва-река, и многие стали прыгать в неё и тонуть, пытаясь перебраться на другой берег.
Заметив на берегу большую лодку, Негожий и какой-то парень в стрелецкой одежде перевернули её и спрятались под днищем
