пуфик, просматривала какие-то бумаги. При появлении своего подчиненного она отложила бумаги в сторону и окатила его ледяным взглядом.
– Сегодня что, маскарад бомжей? Ты в каком виде ходишь!
– Да понимаешь, был на свидании и не успел переодеться.
– Это сейчас такая мода, являться на свидание в замызганной футболке, залатанных шортах и в шлепанцах? Хотя, если вспомнить, какую ты себе вчера подцепил красавицу, то прикид вполне соответствующий. Это ж надо! Я перед ним распинаюсь как последняя дура; пол дня сижу в парикмахерской, надеваю вечернее платье, заказываю из ресторана ужин, а он!.. Говорит, что отлучится на минутку в ванную, а сам линяет, и заявляется через три часа, нажравшись как свинья, в обнимку с какой-то мегерой, страшнее атомной войны, и с целой толпой грязных, вонючих хиппи.
Алекс, с видом провинившегося школьника, почесал затылок. Последнее что он помнил: это, как, выскочив на улицу и лихорадочно подыскивая аргументированный повод, как бы поинтеллигентнее избавиться от Карины, наткнулся на шумную ораву футбольных болельщиков, отмечающих победу своей любимой команды. А дальше – провал. Очевидно, повод получился вполне аргументированным, но, судя по состоянию находящейся перед ним сейчас женщины, не совсем интеллигентным.
– Прости, но я честное слово, ничего не помню.
– Не помнишь, как убежал, словно я прокаженная?
– Ну, почему убежал! Просто вышел подышать свежим воздухом. И насчет прокаженной, ты зря. Красивая, умная. Мужики перед тобой пачками стелются! Сама ведь знаешь.
– Да к черту их всех! Мне ты нужен! – не удержалась Карина от откровенного признания. Впервые она высказалась так прямо.
Впрочем, ничего удивительного для Алекса не прозвучало. Просто давно уже открытые намеки воплотились в конкретные слова. Вот и всё. Единственное что могло бы показаться нетипичным в данной ситуации, так это то, что такая сильная повелительная женщина выбросила белый флаг перед обыкновенным, с точки зрения образа героя рыцарских романов, молодым человеком. Возможно, другой и загордился бы, окажись в подобном положении, но только не Алекс. Ему, скорее, было жаль ее. Он присел рядом и по-братски обнял Карину. Та взяла его руку в свои ладони и положила голову ему на плечо.
Они молча сидели, прижавшись друг к другу, думая каждый о своем. Так прошло бесконечных пять минут.
Первым, как и подобает, лирическую паузу прервал мужчина. Женщина же, если уж растает, так это надолго.
– Насколько я понял, у тебя есть для меня задание.
Карина вздрогнула, выпрямилась, и в мгновение ока впорхнула в оболочку главного редактора.
– Клинику Миллера знаешь?
– А кто ж ее не знает! Психушка.
– Так вот: мне пришла анонимная записка, из которой следует, что там сейчас находится Гросман.
– Международный террорист?
– Да.
– Но что он там делает?
– Ситуация проста, и одновременно гениальна. Он попал туда под другим именем и вполне официально.
