жизнь и смерть. Свет и тьма. Друг без друга они существовать не могут. Когда человеком управляет тьма, он становится жестоким, безпощадным убийцей. А когда наступает время света, человек превращается в доброе, мудрое, хорошее существо. Вот так и борется всю отведенную ему жизнь с самим собой. То, побеждая, то терпя поражения.
– Как же разобраться человеку во всем этом?
– Просто. Необходимо поставить перед собою цель и стремиться лишь к одному.
– К чему?
– Победить себя!
– Сложно молвишь, старик. Победить себя. Мечом или дубиной?! – рассмеялся Годолюб.
– Силой воли, – невозмутимо ответил волхв.
– И, что потом будет?
– Итог один – однажды наступит умиротворение.
– Человек перестанет сражаться с самим собой? – насмешливо спросил князь.
– Верно. Придет время, человек успокоится и прекратит внутреннюю борьбу.
– Отчего?
– Оттого, что наступившее умиротворение поглотит все его существо. Ведь оно явится в виде прекрасной дамы…
– Женщины? Человек прекращает бороться всего лишь из-за какой-то девицы?
– Это не простая девица. Это будет Ее Величество – Смерть!
– Ты служитель Жизни, Ворон, и я диву даюсь, что ты возвеличиваешь Смерть.
– Скорее я служитель Смерти, нежели Жизни.
– Почему?
– Потому, что только Она несет свет и чистоту души!
Солнце постепенно клонилось к закату. Годолюб приказал искать место для ночлега. Надо было дать людям и лошадям отдохнуть, и набраться сил.
– Глядите! – вдруг выкрикнул Лотарь, находившийся по правую руку от волхва. – Что это?!
Лошади внезапно остановились как вкопанные и тревожно зафыркали. Все посмотрели в направлении указанном юношей. Невзирая на сумерки, впереди отчетливо виднелось белого цвета пятно, контуры которого напоминали женскую фигуру. Складывалось впечатление, что это была женщина, или девушка с развевающимися волосами.
– Стойте! – крикнул волхв, обращаясь ко всем. – Не двигайтесь! Это не человек.
– Призрак? – испуганно спросил Лотарь.
– Это – Бродячая Дева! Ищет своих убийц! – ответил Ворон.
– Дерьмо собачье! – взревел десятник Чеслав, вытаскивая меч из ножен. – Вы двое, за мной! – скомандовал находившимся подле него воинам, и пришпорил коня.
– Не делайте этого! – попытался остановить их волхв, но было поздно. Всадники ускакали вперед.
Призрак вздрогнул и стал удаляться в лесную чащу, пока не исчез из виду. Чеслав, с двумя воинами, последовали за Бродячей Девой.
Все стояли в ожидании десятника. Никто не решался произнести хотя бы слово. Первой нарушила молчание Умилена. Она вопрошающе обратилась к Ворону:
– А кто она, Бродячая Дева?
– Легенда гласит, что это дочь Погорынского князя – Гориня, жившего два века назад.
– Поведай,
