Годолюб, в окружении личной охраны, Ворон уже держал маленького Рюрика на руках, среди окровавленных тел и рыдающей кормилицы.
– Твой сын жив и невредим, – успокоил князя старик. – Я поспел вовремя.
– Слава богам, – выдохнул с облегчением князь, опуская меч. – Кто они, не ведаешь?
– Недруги, князь.
– Благо, что все закончилось хорошо.
– Боюсь, Годолюб, что все только начинается, – с грустью в голосе промолвил жрец.
– Мой верный Зигфрид вернулся! – радушно раскрыв объятия, Готфрид шел навстречу вновь прибывшему человеку в маске. – Ну, дай королю тебя обнять! Да, в наше время почти не осталось таких преданных людей как ты. – Обняв гостя, король пригласил его к столу с яствами. Наполнив кружку вином, он протянул ее Зигфриду.
– Выпей! Поди, устал с дороги?
– Благодарю, Ваше Величество, – поклонился тот, принимая угощение из королевских рук. – Путь действительно был нелегким. Времени на отдых не оставалось.
– Чего так?
– Торопился поскорее сообщить Вам важные сведения.
Король уселся в кресло, и знаком предложил Зигфриду присесть у его ног.
– Я слушаю тебя, друг мой.
– Сир, все готово. Можно выступать. Рерик падет под натиском вашего войска.
– У меня сейчас не очень много воинов. Часть я потерял в междоусобицах, и если к Годолюбу придет подмога со стороны новгородского князя… мне не поздоровится.
– Не стоит об этом волноваться. Мы с Едвигой продумали все до мелочей. Ни один гонец не выберется живым за пределы Рерика.
– Уверен?
– Да, сир. Даже дозорные не смогут сообщить о приближении вашего войска, потому как будут перебиты.
– Городские врата?
– Ими займутся люди княгини.
– Допустим, я возьму Рерик на щит. Моя цель ясна – Умилена! За нее, я готов на все! Хоть три Рерика сжечь дотла, но что за выгода Едвиге? Она и так правит княжеством.
– Не совсем, сир. Государством правит Годолюб. Пасынок княгини. У нее есть четырнадцатилетний сын – Лотарь. Он – законный наследник Рерика, и должен стать единовластным правителем!
– Теперь понятно, – король поднялся и прошелся по тронному залу. Неторопливо налил себе вина. Сделав несколько глотков, спросил:
– А ты, Зигфрид, чего ждешь от этого похода?
Человек в маске вскочил на ноги.
– Для меня большая честь служить Вам, Ваше Величество! Лучшей наградой считаю для себя – свою преданность и участие в присоединении чужих земель и государств, к датскому королевству!
– Вот как? Ну, что ж, похвально слышать подобные речи из уст твоих, Зигфрид. Поверь, я сумею наградить тебя по достоинству.
– Мой король! – с покорностью склонил голову Зигфрид, приложив к груди правую ладонь.
– Но,
