говорит, что он, видать, донором для Диша выступил и с барышей пришел кутить.
Тот заметил, что мы смотрим, подошел.
Удивился, что начало седьмого, и тут же сообщил, что ежедневно пьет и ему видится умершая от менингита жена. Я посочувствовал: менингит – страшная штука, и не дай бог…
«А я недавно шел по французскому кварталу, и меня мертвые окружили, так что не пройти. Я в панике, тут жену замечаю, ей говорю: «Помоги! Ты же как и они». И она их действительно раздвинула, показала дорогу».
Я ухмыльнулся, а он настаивал: «Нет, они настоящие были – это не во сне, радиотелефон пытались отнять».
«Так это уличные бандиты были, наверное. Зачем мертвецам телефон?» – это я спрашиваю.
«Нет, настоящие мертвецы. А телефон жена потом у меня украла. Я смотрю – нет телефона. Перезвонил туда, а она в гробу лежит и молчит».
«Так правда телефон исчез?»
«Правда. У меня другой есть, с него перезванивал, а она молчит у себя в гробу. Приятно с тобой пообщаться. Как тебя зовут? Дэни?»
Ну и так далее. Мы тогда со многими залетными плохие шутки шутили. Покажешь человеку на громилу в углу и шепнешь, что этот гангстер плохо на него смотрит и лучше выйти с черного хода. А там уже пара отморозков ожидает. Потом со мной делились. Но этого я отпустил.
Багус поежился.
– Брат, отпусти и меня тоже.
– Что?
– Отпусти! Я не хочу с черного хода.
Дэни остановил машину.
– О чем ты говоришь, братишка? Я не понимаю.
– Я ослеп, а ты потакаешь моей слепоте, потому что врешь.
И Дэни рассказал Багусу о бое с трехглазым, о двух телах Карин Анн, о том, как быстро она бежала с младенцем на руках. Умолчал лишь об убитом киркой пилоте землепроходного снаряда.
– Это был шоггот. Они могут принимать любую форму. Могут быть гаубицей, как в твоем доте, а если нужно – чем-то еще. Ребенку нужна была мать, поэтому шоггот принял форму Карин Анн.
– Откуда ты это знаешь?
– У меня режется «третий глаз». Я еще не вижу истины, но уже различаю ее очертания. Ты слишком долго отсутствовал, Дэни. Все поменялось. Езжай куда собирался, я помогу.
Разбитые руки снова легли на руль.
Когда еще детьми они ссорились, Багус говорил: «Вот вырасту и стану старшим братом – задам тебе!». И Дэни почувствовал, как сегодня брат его перерос. От него исходила сила и уверенность.
– Ты хочешь найти малышку?
– Да, – ответил Дэни, благодарный за подсказку. Он не знал, что делать. Но Багус знал:
– На развилке сверни направо. Шоггот там.
Дэни послушно повернул руль, въезжая в выгоревшие трущобы. Обгорелые трупы лежали повсюду, хрустели под колесами. Их кожа будет тонка и ранима в небытии. Их кости будут гибкими, когда «виллис» промчится сквозь них.
– Стоп! Тормози. Видишь его? Ее.
Дэни увидел. В пекле горящего дома сидела раздавшаяся в размерах Карин
