почти остановился. Годы тренировок позволяли сохранить чистоту мышления.
Подозрительное судно не нужно было искать с помощью электроники. Он мог обнаружить его по следу.
Как и его собственный гравиметрический двигатель, движок грузовика оставлял за собой неровный след. Яэр отключил монитор и положился только на остроту своего зрения. Его чуткое восприятие и острый взгляд легко прочитали структуру находящегося в постоянном движении астероидного поля в поисках следов…
Есть!
Глаза Яэра уловили беспорядочное вращение камней, вызванное кильватерной струей.
Он резко повернул. Драный хитрец пытался запутать следы.
Яэр скорректировал путь, уворачиваясь от камней на максимально возможной скорости. Астероиды пролетали над ним, под ним, слева и справа, едва не царапая золоченый корпус его корабля.
Рука уверенно держала ручку управления – рывок, поворот, на себя, от себя. Такой реакцией и координацией движений могли похвастаться лишь центурионы Новы.
Точнее, лишь центурионы Новы и двинутый психопат в грузовике.
Яэр вошел в кильватер преследуемого судна, и теперь астероиды стали абсолютно непредсказуемыми. Огромный валун возник прямо перед носом, и ему пришлось выполнить «бочку», чтобы избежать столкновения. Тут же появился следующий.
Столкновение неизбежно. Неизбежно…
Сжав зубы, Яэр нажал на гашетку, разнося астероид из гравиметрических пушек. Мелкие камни полетели во все стороны, и корабль Яэра прошел сквозь осколки, которые – и совсем мелкие, и размером с кулак, – разбились о носовое защитное поле. Но часть все же миновала этой участи и повредила обшивку. На такой скорости даже песчинки могли оказаться смертельно опасными. Должно быть, теперь золоченый корпус корабля выглядит так, будто по нему прошлись наждачкой.
На контрольной панели замигали красные огоньки – датчики повреждений. Ничего серьезного, если не считать небольшого сдвига дюзы, что снизит маневренность. По сравнению с тем, что ему удалось избежать – сущая ерунда.
Не сбавляя ход, Яэр продолжил слаломный проход сквозь астероидное поле.
– Ну где же ты, твою ма…
Впереди, среди астероидов, он краем глаза уловил ярко-желтую вспышку, оставленную форсажной камерой, и рванул в ее направлении.
Маневр был поспешным и чересчур резким. Астероид размером с ксандарианский Зал правосудия зацепил его правый борт и оторвал флерон закрытого звездного щита. Корабль болтануло, и Яэр потерял управление. Ручка управления дергалась, двигатель выл. Корпус задрожал.
Центуриону удалось выровнять корабль как раз вовремя, чтобы не впечататься в очередной громадный, в девяносто раз больше корабля, валун.
Яэр вновь увидел вспышку и зафиксировал цель.
– Теперь не уйдешь, паскуда, – выдохнул он.
Он уже и не помнил, когда выдыхал в прошлый
