уклоном. Люди с такими усиками не играют в шахматы, им достаточно домино.
– А мне показалось, что вы умеете в шахматы играть, – сказал сосед.
Так как Лидочка не ответила – она смотрела, как самолет выруливает на дорожку, замирает, как тигр перед прыжком, и ждет, скоро ли приблизится несчастная антилопа, – то сосед представился:
– Геннадий, – и даже протянул к ней руку, украшенную массивным перстнем с синим камнем.
– Лида, – сказала Лидочка. – Лидия Кирилловна.
Руку пришлось пожать, а то она вечно будет висеть над ее коленками.
– Вот мы и знакомы, – сказал Геннадий. Как будто завершил трудное и безнадежное дело. Втащил на шестой этаж пианино.
– По делу или в гости? – спросил Геннадий.
Допрос начался раньше, чем Лидочка того ожидала – Господи, сколько лететь до Лондона? Три с половиной часа! Это же подобно замужеству! Целая жизнь с нелюбимым человеком!
Самолет еще только разгонялся, словно завидев впереди антилопу, но не схватил добычу, а пронесся над ней и круто пошел к облакам. Самолеты всегда круче поднимаются, чем спускаются. Видно, садясь, они уже устают и тянут из последних сил.
Лидочка закрыла глаза, отдаваясь чувству взлета. Геннадий на некоторое время отстал.
Когда погасла надпись «Пристегните привязные ремни», он сказал:
– Теперь можно отстегнуться. Вам помочь?
– Спасибо, я сама.
– Я догадался, что вы самостоятельная женщина. Но если понадобится моя помощь, я всегда рядом.
Он широко улыбнулся. По-западному, как улыбаются зубные врачи на рекламе жевательной резинки «Стиморол без сахара». Зубы у Геннадия были дорогие.
Раз уж все равно никуда от него не деться, Лидочка решила узнать, кем и где трудится такой экземпляр. Конечно, он ответит «на фирме» или в «офисе», как-нибудь обтекаемо. Но Лидочка не успела спросить. Геннадий ее обогнал.
– Будете отдыхать? – спросил он.
– Наверное, – сказала Лидочка.
– Впервые на Альбион?
– Впервые. А вы?
– Нет, не впервые. Но пока моя очередь спрашивать.
– Здесь вопросы задают без очереди, – сказала Лидочка и осталась недовольна случайной остротой.
– Подруга рванула замуж за фирму? – спросил Геннадий.
– Со мной можно говорить по-русски, – мягко ответила Лидочка. – Я знаю слова «уехала», «иностранец» и тому подобное.
– Вы меня удивляете, – сказал Геннадий. – Я и не подозревал в вас чувства юмора. А провожали муж с мамой?
– Вы так давно за мной следили?
– Я не следил, я глядел, – ответил Геннадий. – Как говорится, один скучающий турист обвел взглядом толпу, рвущуюся к самолету, и тут его взор упал на красивую женщину средних лет.
– Средних?
