заморгал и попытался подняться. Отодрать себя от земли было как пытаться отклеить от пола засохшую жвачку.
– А вот и он! – раздался голос усатого. – Спасибо за поимку, парень. Малец бы от меня сбежал, если б не ты.
– Слышь, зубрила, я твоего батю как-то по-другому представлял, – сказал Илья.
Слова долетали до Паши как сквозь толстое одеяло.
– А я и не его отец. Тот уехал по делам, а меня просил присмотреть за сынком. Я приехал, обед ему хотел сварить. А он раскричался, сказал, что суп не хочет, лучше гулять пойдет, и сбежал. Вот ведь избаловали парня! Без тебя бы упустил и где бы искал потом? Все, Паша, пойдем, супчик пора кушать.
«Ого», – не без восхищения подумал Паша. Он в жизни не думал, что взрослые умеют так красиво и складно врать. До него сразу дошло, зачем усатый все это наплел: если б он сказал, что Паша сбежал из машины при попытке отвезти его в кафе, это выглядело бы подозрительно, а так…
Илья возвышался на фоне разукрашенной трансформаторной будки мощно, как герой комиксов, и Паша попытался взглядом передать ему, что нет никакого супчика, только тряпка с какой-то дрянью, но тот не понял – рывком поднял его на ноги и толкнул в сторону усатого:
– Давай, умник, двигай. Вот ведь богатеи! Суп ему не понравился! Цирк какой-то, – Илья выплюнул жвачку на землю и, несмотря на весь ужас ситуации, Паша поморщился. Вот бескультурье, а!
Усатый потянул Пашу за собой, и тот в странном, сонном оцепенении заметил, что оторвал ему три верхние пуговицы на рубашке и, кажется, неслабо засветил в нос. Мысли плыли в голове медленно, словно облака. Он так задыхался, что ни слова не мог выдавить и только жалко, с присвистом дышал через нос. Во дворе, кроме Ильи, никого не было, а от него помощи ждать нечего, поэтому Паша передвигал ногами, скособочившись и стараясь не упасть.
Вдруг Илья догнал их и перегородил дорогу:
– Может, ему погулять? А то он зеленый, как стол для бильярда.
– Ничего, это от голода.
– Слышь, дядя. Еще раз – ты работаешь с его батей?
Усатый кивнул и пошел дальше, но Илья опять встал у него на пути.
– Искусствовед, значит, – протянул он, и на его простецком лице вдруг проступила задумчивость такой глубины, будто он пытался решить дифференциальное уравнение. – Дядя, а чего у тебя нос такой распухший? О кухонный шкаф ударился, пока лук резал?
На этом терпение усатого, кажется, кончилось:
– Так, а ну дуй отсюда, Марадона дворовый! С его отцом, что ли, хочешь потом отношения выяснять?
Илья выпятил челюсть:
– А ты мне чего приказываешь, дядя? Страна свободная, двор общий, где хочу, там и стою.
Улыбка на лице усатого будто затвердела:
– Слышь, мазила, иди дальше о будку долби, если, конечно, мимо нее не промахнешься.
– Мазила, ага, – Илья задумчиво покивал, а потом
