разлучили как минимум пару лет назад. – Мать говорила мне, что у кузена Эда есть сын, но кто знал, что они теперь в новом замке под другой фамилией.
– И мне отец говорил, что у его сестры есть дочь, но родственные чувства до сих пор не заявляли ему о себе, видимо, погребенные под неким обещанием. Наконец этот день настал, и он отправил меня в путешествие.
– Чтобы найти меня?
– Да, Агнес. И еще – мою мать. Следы ведут во Францию: она из Лана.
– А она жива, ты знаешь это?
– Я надеюсь.
– Не знает даже твой отец?
– Он считает, что она уже умерла.
– Сколько же ей лет?
– Семьдесят или восемьдесят.
– Как ее зовут? Возможно, ее имя что-то скажет мне?
– Вия.
Агнес помедлила, потом мотнула головой:
– Нет, не знаю. Наверное, никогда не слышала о ней. Может статься, твой отец прав.
– Я отправился на розыски и отыщу свою мать, пусть даже мне доведется лишь преклонить колени на ее могиле. Но скажи, есть ли еще дети у аббатисы, кроме тебя?
– Нет. Да и эта связь была случайной. С его стороны грех молодости, с ее – мимолетное увлечение. Ей было тогда тридцать три года, а ему всего восемнадцать. Как это случилось, не могу тебе объяснить. Мать называет местом их встречи какой-то замок. Ей довелось повстречать там молодого каноника собора святого Стефана, и она мгновенно без памяти влюбилась в него. Такое случается. Не раздумывая, она отдалась ему в ту же ночь, а он наутро уехал. Больше они не виделись. В результате этой встречи на свет появилась я.
– И ты не знаешь, кто твой отец? Хотя бы имя? Аббатиса ничего не говорила тебе об этом?
– Представь, сказала. Мало того, она знает, кто он теперь и где его искать. После Меца я отправляюсь в Туль. Догадываешься, зачем? К моему отцу.
– Так он живет в Туле? Кто же это?
– Епископ Бруно, граф Дагсбург.
– Агнес! Черт меня возьми! Граф Бруно твой отец?!
– Почему это тебя удивляет? Разве тут есть что-то невозможное?
– Да ведь к нему меня и направил отец! Он дал мне пергамент, где просит своего старого приятеля представить меня королю Генриху. Своего рода протекция. Словом, я направляюсь в гости к своему дальнему родственнику. Он двоюродный дядя нашего короля, который мне приходится двоюродным братом, а тебе троюродным.
– Святая пятница, вот так поворот! Есть от чего потерять рассудок. Сегодня я нашла сразу двух братьев: один из них сын графа, другой – король!
– Да ведь и ты не простого роду. Мать – сестра короля и дочь герцогини, а отец – епископ!
Оба рассмеялись. Агнес покачала головой и с нотками восхищения в голосе произнесла:
– И нашими жизнями, дорогой брат, мы с тобой обязаны одному человеку, благодаря упоминаниям о котором и обнаружили степень нашего родства.
– Граф Можер, сын герцога Ричарда Нормандского
