только он один. Наконец Координатор, поддерживаемый товарищами, осторожно влез на воздвигнутую пирамиду и дотянулся пальцами до штурвала.
– Мало, – сказал он. – Не хватает пяти сантиметров. А подпрыгнуть не могу – все развалится.
– Тут у меня «Теория скоростных полетов», – сказал Доктор, взвешивая в руке толстый том. – Думаю, будет в самый раз.
Координатор вцепился в штурвал. Его тень металась по белой поверхности пластика. Внезапно гора книг заколебалась.
– Осторожно! – крикнул Физик.
– Не на что опереться, – выдохнул Координатор. – Держите же, черт побери! – рявкнул он.
Штурвал вырвался у него из рук, Координатор покачнулся, но сумел восстановить равновесие. Вверх уже никто не смотрел – взявшись за руки, они со всех сторон подпирали колеблющееся сооружение, чтобы оно не рассыпалось.
– Только не ругайся, нам стоит раз начать – конца не будет, – предостерег снизу Доктор.
Координатор снова ухватился за штурвал. Неожиданно послышался протяжный скрип, а потом глухой шорох расползающихся томов. Координатор висел в воздухе, но штурвал, за который он уцепился, сделал полный оборот.
– И так далее, еще одиннадцать раз, – сказал он, прыгнув на рассыпавшиеся книги.
Через два часа под триумфальные крики люк был побежден. Открывшаяся крышка повисла на уровне половины высоты коридора и образовала как бы горизонтальный помост, по которому можно было войти в шлюз без большого труда.
Скафандры в плоском стенном шкафу оказались в полной сохранности. Теперь шкаф лежал горизонтально. Они ступали по его дверцам.
– Выходим все или как? – спросил Химик.
– Сначала попробуем открыть наружный люк…
Крышка люка была зажата так, словно составляла единый монолит с корпусом. Сдвинуть рычаги не удалось, хотя на них навалились вшестером, плечом к плечу.
– Оказывается, долететь – это пустяки; труднее иногда выйти, – подвел итог Доктор.
– Очень остроумно, – пробормотал сквозь зубы Инженер. Пот заливал ему глаза.
Все уселись на дверцы стенного шкафа.
– Я проголодался, – признался среди полного молчания Кибернетик.
– Значит, нужно что-нибудь съесть, – заявил Физик и вызвался сходить на склад.
– Лучше на кухню. В холодильнике может что-нибудь…
– Мне одному не справиться. Нужно перебросать с полтонны всякого хлама, чтобы добраться до припасов. Кто со мной?
Доктор отозвался первым. Химик встал, немного помедлив. Когда их головы исчезли за краем откинутой крышки и последний отсвет фонарика, который они забрали с собой, погас, Координатор сказал приглушенным голосом:
– Я не хотел говорить. Вы более или менее представляете, как обстоят дела?
– Да, – ответил Инженер черному мраку перед собой.
