так что это станет моим третьим расследованием в Йоркшире. Надеюсь, это не войдет в обычай.
Говоря, инспектор Чарльз смотрел на меня, и тут я сообразила, что именно он появился на сцене в Бриджстеде, когда несколько месяцев назад я работала там по поручению Табиты Брайтуэйт. Я расследовала загадочное исчезновение Джошуа Брайтуэйта, миллионера, владельца фабрики и горячо любимого отца Табиты. И это стало моим первым делом в качестве детектива.
Насколько я помнила, инспектор Чарльз хотел тогда от меня отделаться. После того дела я задавалась вопросом, не считал ли он меня ответственной за то, что местный полицейский оказался не сведущим в составлении протокола с описанием сцены преступления.
Инспектор кивнул нависавшему над ним сержанту:
– Сержант, возьмите, пожалуйста, показания у мисс Джеймисон. В детали не вдавайтесь. – Затем повернулся ко мне. – Миссис Шеклтон?
– Да.
– Будьте так добры, пройдемте со мной.
Я последовала за ним по коридору в комнату, где в камине горел огонь. Он подтянул кресла поближе к огню.
– Прошу простить, что вас заставили ждать.
Я была в каком-то ступоре и ничего не ответила. Поэтому молодому белокожему констеблю, сидевшему за столом у стены с блокнотом наготове, не удалось ничего записать.
– Я признателен вам за то, что вы сохраняли место преступления в неприкосновенности с того самого момента, как обнаружили тело. И благодарен за то, что вы заметили запонку. Несколько недель назад у меня был случай, когда один болван, деревенский полисмен, и некая женщина-фотограф истоптали весь дом. Просто чудо, что кое-какие клочки улик сохранились.
О да, он прекрасно меня запомнил.
– Если вы имеете ввиду Бриджстед… – начала я, готовая напомнить ему один-другой его прокол.
– Но это было тогда, а теперь у нас совершенно другое, – быстро произнес он.
Тут я подумала: может, он вспомнил про тот случай, чтобы вывести меня из ступора.
Инспектор достал небольшую сумку для улик и положил запонку на небольшой клочок бумаги. Она была размером чуть больше половины квадратного дюйма, с золотой полоской по контуру, а в центре находился полосчатый агат с прожилками белого, черного и коричневого цветов.
– Запонка в хорошем состоянии, никаких царапин, но имеется небольшая потертость с обратной стороны.
– Это прекрасно видно, – заметила я. – Вы считаете, что она может принадлежать убийце?
Запонка была не столь дорогой, чтобы принадлежать мистеру Милнеру. Ее вполне могли купить в любом отделе галантереи для мужчин или в ювелирном магазине невысокого пошиба.
– Вполне возможно, а также она может указывать на драку, – сказал инспектор. – Она вам знакома?
Я отрицательно покачала головой. И подумала, что запонки можно заметить только, если они вызывающе вульгарны или вы влюблены в их владельца.
– До этого вечера вы были знакомы с мистером
