мгновенно посуровев, признался он. – А в чем дело? Он вам чего-то наговорил?
– Нет. Просто мне показалось странным, что он там сидит так долго.
Друзья Эсрома глазели на них в окно, поэтому молодой человек поспешил увести Нэт подальше от кафе.
– Это дядя Корри, – понизив голос, сказал он. – Он ждет окончания ее смены, чтобы отвезти домой.
– А-а-а, – только и смогла выдавить из себя Нэт.
Почему Корри не может сама себя отвезти? Она чувствовала, что за всем этим что-то кроется, но не осмелилась спрашивать у практически незнакомого человека.
– Знаете, когда в следующий раз поедете на Палисейдс, не останавливайтесь в Кирби.
– Здесь не любят чужаков?
– Не любят.
– Но вы тоже местный, а никакой враждебности в вас я не заметила.
Он посмотрел на нее почти с благодарностью:
– Я бы сказал, чужой среди своих и свой среди чужих. Чужак, который стремится быть частью целого, и свой, который хочет поскорее отсюда слинять.
Парень рассмеялся, чтобы несколько смягчить последнюю фразу. Они подошли к стоянке.
– Приятно было познакомиться.
– Нэт, – протягивая руку, сказала она.
– А я Эсром, Нэт.
– Знаю… то есть слышала.
– Будьте внимательны на дороге.
– И вы. – Она распахнула дверцу машины. – Может, еще увидимся в Айдахо-Фолс?
– С удовольствием, – сказал новый знакомый.
Эсром вернулся в кафе. Нэт видела, как Корри повернулась к нему, сказала пару слов. Он прислонился к стойке, что-то ответил. О чем они говорят? Нэт размечталась, что якобы они с ковбоем знакомы давным-давно, всю жизнь, но теперь она замужем за Полом и не может быть ни с кем другим. Что бы там ни происходило в жизни Корри, Эсром наверняка играл в ней какую-то роль. Эта мысль, как ни странно, заставила Нэт почувствовать себя ужасно одинокой, брошенной, будто, едва познакомившись с ним, она уже имела право на что-то большее, нежели обычная вежливость.
По мере приближения к Айдахо-Фолс пейзажи за окном все меньше напоминали горные. Нэт рулила, напевая себе под нос, и вдруг обнаружила, что повторяет слова песни Джонни Кэша, которую Корри запустила на музыкальном автомате. Теперь, когда слова были произнесены вслух, Нэт покраснела. У нее есть все на свете, ну а ей-то все равно.
Пол
Ужасный день закончился. Все началось с ссоры между ним и Нэт, потом последовали неприятности с застрявшим регулирующим стержнем. Настроение у всей смены было хреновое. Оставшиеся пару часов Фрэнкс резко отдавал приказания, а они валились с ног и все время опаздывали. Когда рабочее время закончилось, Пол ощутил облегчение. В ожидании транспорта он вышел на улицу покурить. Предвечернее солнце сверкало на стальных ребрах реактора и сетке забора. Автобус может приехать в любую минуту.
Следом вышел Фрэнкс и тоже закурил.
– У соседа ребенок родился, – сказал
