style="font-size:15px;"> – Все хорошо, милая?
– Как ты, Лера? Как Вера? – Олег пытался, как мог, разрядить обстановку. Она, наконец, смогла отвести от Максима глаза и посмотрела на мужчин, хлопотавших вокруг.
– Все хорошо. – Ее голос прозвучал крайне тихо. – Простите, что побеспокоила вас. Я лишь хотела сказать, что звонила Вера. Она… – Ее голос сбился, и отец сильнее сжал ее руку, за что дочь была ему очень благодарна. – Она заняла первое место в соревнованиях.
– Какая новость! – бодро воскликнул Олег. – Я поздравляю вас! Вера – просто умница!
– Да, – подтвердил Петр, – она необыкновенно трудолюбивая и целеустремленная девочка, Лера очень ей гордится.
– Здравствуй, Максим. – Она решилась вновь посмотреть на него, и он ответил на ее взгляд. Что скрывалось за этим взглядом? Безразличие? Презрение? Ненависть?
– Здравствуй. – Тихий и серьезный голос мужчины заставил воцариться полнейшую тишину. Напряжение можно было буквально пощупать, таким сильным оно казалось. – Поздравляю твою дочь с победой в соревнованиях!
– Спасибо… Я… Я хотела узнать, как ты? Как твоя работа? Я слышала, ты сделал блестящую карьеру и теперь – важный человек… – Ее голос был тихим и очень нежным.
– Да, отчасти это так. Я люблю то, чем занимаюсь.
– А твоя невеста? Она, как мне рассказывали, очень умна и красива…
– Да, это так.
– Мне не терпится познакомиться с ней.
– Конечно, ты с ней познакомишься, как только представится случай.
– Да, и этот случай уже наступил. – Олег поспешил закончить этот чрезвычайно напряженный разговор и сменить локацию. – Я слышу, всех уже зовут в столовую. Лера, не составишь ли ты мне компанию за ужином? Я очень рад вновь видеть тебя и хочу сегодня поухаживать за тобой. – Лицо мужчины расплылось в добродушной улыбке, а Петр в это время незаметно взял ее под руку. Лера, наконец, смогла отвести от Максима глаза, и посмотрела на двух этих мужчин с долей облегчения.
– Да, спасибо.
После этого мужчины взяли ее под руки и буквально вывели из библиотеки.
Максиму потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя прежде, чем отправиться на ужин. Перед тем, как Лера появилась в дверях, мужчины обсуждали какую-то проблему экономического характера, но сейчас мужчина просто не мог вспомнить, что это было.
Лера. Он узнал ее только по глазам. Они были все такими же большими и голубыми. Но все остальное не могло не изумлять. Валерия всегда была довольно худенькой и маленькой девушкой, но сейчас она была по-настоящему худа. Буквально костлява. А ее рост уменьшился настолько, что она стала похожа на ребенка, а не на 33-летнюю женщину. Это платье, что бесформенным мешком лежало на плечах… Волосы, которые он когда-то называл красным морем, сейчас, хоть и были так же непослушны, оказались безжизненными и неухоженными.
