Леры и Максима всегда были очень дружны. Они жили по соседству, и много времени проводили вместе. У родителей девочки было двое детей, Лерочку же они взяли на воспитание из детского дома. Она была всего на 2 года младше Максима.
Максим, сильный и властный юноша 20 лет, всегда себе на уме, не всегда участвовал в общих забавах во время пребывания семейства Леры у них дома. Он всегда был одиночкой. Макс, юноша видный, но эгоистичный, считал ниже своего достоинства просто резвиться в компании Вики и Ивана, старших брата и сестры Леры, или нянчиться со своими младшими братьями, которым едва минуло 8 лет. Дети всегда пытались своим весельем и живым нравом растормошить и его и Леру, девушку юную и очень застенчивую. Они вовлекали их в игры, пытались вести друг с другом в их присутствии самую непринужденную беседу, тем самым показав, что все они могут сдружиться так же сильно, как и их родители. Но Максим, осознавая разницу между ним и другими подростками, никогда не позволял себе с ними больше, чем простые приятельские отношения.
В присутствии Вики или Вани Максим чувствовал себя скованно, по-юношески отдавая всего себя чтению книг. Он частенько сбегал от навязанного, как ему тогда казалось, общения на пляж, где проводил дни а, порой, и ночи напролет читая книги и занимаясь своим образованием. Это для юноши всегда было очень важно. Книги открывали ему мир, полный чувства, приключений, открытий, знаний… Он считал их неиссякаемым ключом, из которого било познание и свет новых мыслей.
Поначалу, увлеченный своими размышлениями и открытиями, молодой юноша не обращал на Валерию никакого внимания. Ему нравились ее огромные голубые глаза, но особого интереса он к ней не испытывал. Все изменилось в один вечер, когда, после семейного ужина, он вышел с очередной книгой в сад, ожидая найти уединение под дубом, где стояла большая скамья. Но на скамье он внезапно заметил маленькую фигурку. Это была Лера. Она свернулась калачиком, и смотрела на клумбу цветов, что располагалась неподалеку. Лунный свет залил ее лицо каким-то перламутром так, что девушка стала похожа на маленького ангела. Она услышала его приближение и обернулась с улыбкой.
– Здравствуй, Максим. – Они переглянулись. Впервые Максиму стало немного неловко от того, что она его увидела. Секунду вглядываясь в ее залитые лунным светом глаза, он ответил:
– Привет.
– Я не помешаю тебе. Ты можешь читать. Я скоро уйду. – Лера редко разговаривала, так как тоже была достаточно замкнутым человеком, но когда говорила, ее мысли излагались четко и весомо. Она не любила мутить воду, говоря прямо и короткими предложениями. Сейчас она подвинулась, сев почти на самый край и уступая ему всю оставшуюся скамью.
Сев с другой стороны, он открыл книгу, но ничего не видел. Буквы не складывались в слова, а те в свою очередь – в предложения. Максим чувствовал напряжение. Воздух как будто звенел. Лето наполняло его жизнью, теплотой и чем-то еще, более важным и интимным, чем-то новым,
