никак нельзя дать больше двадцати. Но мягкая улыбка и лучистые карие глаза, частично скрытые косой длинной чёлкой непослушных смоляных волос, сразу её покорили. Было что-то милое и трогательное в его чертах, особенно сейчас – из-за смеси изумления и озабоченности. Аня немного оторопела.
– Привет, – поздоровался он. – Николай, для друзей Ника. Проходите.
Евгения Витальевна нашлась на кухне за столом, на котором красовались две чашки с недопитым кофе и вазочка печенья.
– Доброе утро, Евгения Витальевна, – практически хором поздоровались девушки, а Салли, выпрыгивая из корзины, бойко выдала: «Привет!».
Лицо Ники отразило целый коктейль из смятения и любопытства. Вопросов он не задавал: видимо, молодая учительница успела посвятить в курс дела и необычайное поведение домашнего зверька не стало сюрпризом. Но всё равно поразило.
– Присаживайтесь, – гостеприимно пригласил хозяин. – Сейчас я сделаю чай. Итак, Ева рассказала мне всё.
– Ева? – нахмурилась Кристина.
– Дорогая, Ева – это я, – хихикнула англичанка, постукивая ноготками по чашке. – Вы тоже можете обращаться ко мне так, кстати.
– Хорошо, Евгения Витальевна, – выпалила Крис. Аня её прекрасно понимала: взять и начать называть учительницу Евой не так-то просто, даже если зомби попрут косяком.
– Ника, а вы… ммм… вы же были в курсе? Я имею в виду то, что почувствовала в вас моя кошка. Откуда вы знали об этом? – нарушила тишину Аня.
– Только не нужно мне «выкать», ладно? – скривился папин курьер. – А знал я ещё с одиннадцати. Когда-то в 99-м, перед Новым годом, я впервые столкнулся с демоном, – Кристина громко сглотнула и несколько театрально зажала руками рот, – тогда и раскрыл в себе способности. Конечно, трудно было к этому привыкнуть…
– Демоном? Вчера на нас тоже напало нечто странное, – боязливо подала голос Анина одноклассница.
– Прости, ты Кристина, да? – уточнил Ника, ставя на стол дымящиеся напитки и присаживаясь.
Девчушка кивнула.
– Ника описал мне «демонов», которых встречал, дорогая, – обронила Евгения Витальевна. – Они не похожи ни на того, что видели мы, ни друг на друга.
– Ну почему? Они были одинаково фантастические, – возразил свежеиспечённый товарищ. – Самые настоящие демоны. Не смотрите на меня так! Всё, что нагородила Ева за эту ночь, так же невероятно и сложно осмыслить.
– Откуда могли взяться другие демоны? – горестно охнула Салли, и молодой человек вздрогнул: ораторствующая кошка казалась дивом, невзирая на чудищ, то и дело мелькавших в его жизни. – Неужели в этом городе есть что-то ещё, кроме того, что похитило Стаса?
– Не скажу насчёт этого города: в Днепре я пока на монстров не натыкался. Я приехал сюда только в сентябре позапрошлого года, когда поступил в универ. Раньше жил с мамой в столице. Демоны в изобилии водились там.
– Как это ты всё ещё не оказался в психиатрической лечебнице, –
