подумала Аня. Но что-то не давало протянуть руку и коснуться острых на вид иголочек кристалла…
Аня застыла перед камнем и размышляла, с отсутствующим выражением уставившись в переливчатые грани. Она любила так смотреть на огонь: вглядываться в глубину, пытаясь различить что-то неведомое, далёкое и желанное…
В психические расстройства она действительно не верила. Не то чтобы считала это всё выдумкой, конечно. Но разве можно всерьёз допустить, что глас домашней кошки звучит только в голове её хозяйки и что она сейчас пялится на совершенно пустой пододеяльник?
Неуверенно, осторожно Аня погладила один из хрустальных выступов.
Ничего не произошло, лишь солнечный лучик качнулся, отливая палитрой оттенков сиреневого. Они не были острыми, эти небольшие конусы. Колючими, но не острыми. Камень казался… заманчивым, что ли? Наверное, примерно то же испытывала Ева в райском саду. То есть могла бы, живи на самом деле. Хотя с тех пор, как домашняя кошка пустилась разглагольствовать, теория Дарвина вызывает сомнения… Не зря сейчас её оспаривают – что, если не только Аня столкнулась с болтливым четырёхлапым?…
На одном дыхании она подхватила камень и отступила к стулу.
– Мне можно подойти ближе? – уточнила Салли.
– Да. – Аня изучала предмет на ладони. Он был лёгкий и всё же ощутимый. Солнечный свет больше не падал на грани призмы, но вещица по-прежнему поблёскивала. – Что… что теперь?
– Для начала поверь.
– Как-то банально, не находишь? – Аня бросила взгляд на кошку поверх замысловатых отростков.
– Что поделать? После того как ты по-настоящему поверишь, следует захотеть воспользоваться чарами.
– Час от часу не легче!
– Ты обязана! Твой брат в опасности!
– Почему Стас не исчез? Зачем его место занял клон? – спросила Аня. – К чему маскировать пропажу?
– Может, это «оно», когда его похищало, решило не поднимать переполох.
– А на кой «ему» мой брат? В нём тоже есть… что-то… такое?
– Нет. Но я предполагаю, что ему, тому «оно», нужен Священный камень. До того, как я передала артефакт тебе, на моей шее он был невидим и недосягаем ни для кого – это защита, наложенная ещё королевой Августой, твоей матерью. «Оно» могло бы догадаться, что я вручу наследство до срока, дабы вызволить мальчика.
– То есть ты мне дала это, чтобы нашему врагу было легче забрать?! Не думаешь, что охрана из меня аховая? – Аня побледнела. – Или вы заодно?!
– Что?! – опешила кошка. – Я… Да… да зачем тогда мне вообще ты?!
– Ладно, извини. Но для чего отдавать мне его?
– Собираюсь научить им пользоваться, – напомнила Салли. – Попробуй. Надобно возжелать получить могущество.
– Угу. Неплохо бы иметь… какой-то стимул.
– Чего?!
– Ну просто… необходимость спасти Стасю… Наверно, сначала… увидеть бы своими глазами… Не спорю, ты говоришь, вполне вероятно, правду, – поспешно добавила Аня. –
