посмотреть, кто это ему спать мешает. Но никого не увидел. На следующую ночь все повторилось, но опять он никого не застал. Поделился он с Луной Луницей. И вот на третью ночь Луна ему и говорит, ты Ваня спать не ложись, а карауль рядом с окном. Так сразу и заметишь, кто тебе спать не дает. Как Луна сказала, так Ваня и сделал. Притаился рядом с окном. Ждет не дождется, уж и засыпать стал, а тут… Диво-дивное, Чудо из чудес. Прямо с неба спустилась Птица красоты невиданной, Жар-Птицею прозываемой. Воркует птица по-голубиному, танец танцует удивительный. И как увидел ее Ваня, так у него сон как рукой сняло. Опьянел он от счастья негаданного. И понял сразу, что ничего лучшего в жизни своей не знал. Вышел он, показался ей и говорит:
– Голубушка, краса ненаглядная Жар-птица, не покидай меня. А если покинуть хочешь, так лучше лиши жизни. Не надобно мне больше без тебя ни житья, ни бытья.
Распростер Ваня руки и обнял Жар-птицу. Она его вверх подняла и полетели они по небу. А кто снизу это с земли видел, думали, что звезда по небу летит.
ЛАДА матушка
Летели, они летели, пока на землю не опустились. Прижалась Жар-птица к Ваниной щеке да и тут же исчезла. Стоит Ваня на поляне, и понять не может, где оказался. Вдруг видит, идет ему на встречу женщина средних лет. Сама красивая, статная, жемчугами украшенная, в нарядном платье.
– Здравствуй, Ваня, – говорит. Я Лада богиня. Не пугайся, того, что случилось. Все к лучшему. Вот ты и с Жар-Птицей повстречался снова. Пойдем-ка, я тебя к себе отведу, накормлю, напою и все расскажу.
Повесил Ваня голову и пошел за женщиной. Только видит, где пройдет Лада, там и цветочки вырастают, где ручкой махнет там плоды созревают, пчелки возле нее вьются, будто медом намазана, бабочки порхают над ней. А на платье у нее разноцветные цветы вышитые, а смотрятся как живые, и пахнут по-настоящему. Глаза у женщины, как васильки яркие, волосы, золотые, а во лбу месяц блестит.
– Прости меня матушка Лада, только нет мне радости. Оставила меня Жар-Птица. Полюбил я ее теперь больше жизни своей, и если не увижу ее больше, то и жить не хочу.
– Ты, Ваня зря так говоришь. Потому как я Жар-Птицу хорошо знаю. Это доченька моя, живет она за Репейскими горами, за семью морями в небесном саду Ирие. Никого прекраснее ее во всех трех мирах не сыщешь. Не для того она тебя с Луны на землю возвратила, чтобы оставить. Судьба твоя обязательно приведет тебя к ней. А я соединю ваши сердца навеки. Только надобно тебе до Ирия самому дойти.
Привела его Лада богиня в свой град, туда, где ей всяк, мил и рад.
Все в граде том красивы, добры, у всех все ладно. Баню для гостя истопили, накормили Ваню лучшими яствами, напоили лучшими напитками. Да только заметил он, что и простая каша у них – вкуснее не бывает. Все с ним любезны, каждый в свой дом зазывает, гостя уважить хочет. Сирот в граде том нету, больных тоже, старики в почете и уважении, молодежь приветливая. Животные ухожены, избы большие, улицы чистые. Все вокруг
