доченьки, не могут больше веселиться, не видеть им теперь ни Луны серебряной, ни Солнца красного. Ждали они тебя у речки, у Смородины, только не дождались, а вместо тебя пролетал Кащей и похитил их жизни. Теперь лежат их тела в гробах, а жизни у Кащея. И никто кроме тебя, Иван не спасет моих дочерей. Ежели ты не убьешь Кащея, и не раздобудешь души Волги и Даны, то они больше никогда не проснутся. А ты навек останешься сторожить их тела в подводном царстве, и никогда не увидишь неба, людей и никогда не найдешь Жар-Птицу.
Понял Ваня, что пришло время исправлять ошибки, и стал готовиться к опасному путешествию в темное Кащеево Царство.
С собой дал Ящер Ване волшебную сеть, которая ловит жизни, освобождая их, от смертного тлена и тьмы Кащеевой, чтобы сетью этой он жизни Волги и Даны сохранил. И огненный меч богатырский по имени Самосвет.
Царство Кащея
И пошел Ваня за колобком в царство Кащеево. А идти-то все темными лесами приходится, горами непроходимыми. Смотрит Ваня, что все вокруг стало из зеленого и пестрого черным и серым. Смотрит и диву дается, небо и то черным – черно, будто дней в этих краях не бывает. И земля черная, и звери вокруг черные, и птицы и травы, и деревья. Шел он, долго ли коротко ли шесть сапогов износил, шесть посохов источил, а царства Кащеева все не видать. Катится колобок себе сквозь леса непроходимые, болота безлюдные, горы непролазные. И вот, заметил Ваня, что горы стали так высоки, так непроходимы, что никакой человек их не пройдет. Понял, что перед ним горы Репейские. Остановился у подножия и стал думу думать. И вспомнил он тогда, чему у чародея Волхова Змеевича десять лет учился. Достал из котомки Кощун великий и, прочитав древнее заклинание, обратился филином. Взлетел филин над горами непролазными и увидел сверху самое Царство Кащеево. А как увидел, так сразу и вниз слетел. Сел на дуб возле домовины Кащеевой, стал наблюдать. Видит, все вокруг тынами утыкано, а на каждом тыне черепа висят. У тех черепов глазницы светятся, и царство Кащеево освещают. У ворот стражи – мечи-самосеки, кто войдет они тому сразу голову, и отрубают и рядом складывают. Видно много богатырей погубил лиходей Кащей, – подумалось Ване глядя на черепа у ворот. Заметил, он, что терем у Кащея чернокаменный и входов в нем тысяча, а выходов ни для кого кроме Кащея нету. Перед воротами Домовина без окон, без дверей в которую он складывает тела тех, кого победил, и нет им оттуда возврата. Понял Ваня, что такого не видел он еще, да и видеть не хотел. Посидел Кащей на дворе своем, да и залетел в Терем чернокаменный. Стал Ваня думу думать, как ему Кащея победить. Только ведь Кащей-то бессмертный. Заглянул филин в окна Кащеева терема, а там мгла непроглядная, и только в одном углу что-то светится. Ваня и в одно, и в другое, и в десятое окошко смотрит, а все то же видит. Все мгла, и чернота, ничего не видать, и только где-то в углу что-то маленькое да кругленькое, будто яйцо светится. И от света этого на душе у Вани как-то светлее
