любопытство.
– Но… сэр, – вновь очнулась неугомонная Лесли, – ведь это…
– Это что? – энергично спросил Бенедикт и поднялся со своего места.
– Это скандал, – восторженно прошептала Аманда Стоун, сидящая в первом ряду.
Бенедикт усмехнулся.
– Что же… Раз это такая важная тема, не вижу причин, по которым мы не можем рассмотреть ее в рамках академического курса, – проговорил он. – Поэтому в центре нашего сегодняшнего занятия будет оказание эскорт-услуг и значение этого бизнеса для психологического и социального здоровья сообщества. На материале Бенедикта Тэррингтона. Поскольку основная информация известна, приступим к обсуждению и анализу.
Поднявшись, он подошел к доске и кусочком мела, который он все еще держал в руке, размашисто написал на ней «тему».
– Делимся на две группы, – Бенедикт обернулся и привычным жестом поделил аудиторию пополам. – Первая размышляет о том, почему это является новостью. Вторая – пытается понять, почему аудитория восприняла это известие…
В группе все еще стояла потрясенная тишина.
– … настороженно? – пискнула наконец пришедшая в себя Лесли.
– Можно сказать и так, – задумчиво кивнул Бенедикт. – На работу десять минут.
Аудитория нервно и возбужденно зашелестела.
Бенедикт сел за стол, открыл книгу и углубился в «Записки Пиквикского клуба». Тонкая прядь золотых волос, спадающая ему на лоб, делала его по-хулигански юным и магическим образом контрастировала с общей неприступностью его облика. Группа погрузилась в работу.
– Итак, – спустя объявленные десять минут взглянув на часы, Бенедикт закрыл книгу. – Что каждая из команд может сказать по поводу предложенного задания?
Две возбужденные и изрядно раззадоренные компании азартно смотрели на Бенедикта и, похоже, рвались в бой. Он удовлетворенно кивнул и обратился к подгруппе, которой было поручено разобрать информационную составляющую события. Ну, конечно, Лесли Пауэр. Бенедикт сделал приглашающий жест рукой.
Лесли вышла вперед, спустилась по ступенькам вниз с амфитеатра и подошла к кафедре.
– Рассмотрев все факты и внимательно изучив имеющиеся данные, наша группа… – монотонно начала она.
– Лесли, вы стажируетесь в программе расследований или намерены узнать, как быстро и легко заставить заснуть большую аудиторию? – насмешливо сказал Бенедикт. – Энергичнее, пожалуйста!
Лесли покраснела.
– Простите, сэр. В общем, мы посовещались и пришли к выводу, что, поскольку новость – это событие, которое отличается от привычного или уже известного, вызывая нестандартную реакцию, то известие о том, что вы… вы… – она перевела дыхание.
– Я? – весело спросил Бенедикт.
Лесли сердито покосилась на него.
– О том, что вы – хастлер, – с нажимом продолжила девушка, –
