было “шаром покати”, и это в Москве! В так любимом Эл, магазине “Океан”, полки были заставлены банками с морской капустой, а в табачные ларьки выстраивались очереди, сродни “в мавзолей Ленина”, за сигаретами “Дымок” без фильтра. Ну, какие тут “пиры”? На талон, который им выдали в ЗАГСе, новобрачные купили золотые кольца, шубу из искусственного меха для Эл и сапоги, так как в ее “ташкентском” гардеробе не было “нормальных” зимних вещей. На все остальное денег уже не было. Избранник Эл был из Москвы. Свадьбу играли в октябре, а прошедшим летом Эл приехала поступать в московский институт, так как в Ташкенте начинали активизироваться настроения “Чемодан, вокзал, Россия”, и все знакомые в один голос говорили, что если есть возможность, надо уезжать. Тогда-то отец и решил, что поступать в институт Эл должна в Москве, потому что «Москва – это Москва, и потому что там было много знакомых, а это немаловажно, в чужом городе». Она срезалась на первом экзамене. В институт не поступила, но встретила, на свою голову, своего, прости Господи, принца. Эл взяла стакан с газировкой и отпила из него. Вода нагрелась уже на солнце и не принесла ей прежнего удовольствия.
«Пора валить отсюда», – решила Эл.
– Как ты красавица? – подошедшая Настасья Филипповна, присела рядом.
– Вы что издеваетесь надо мной? Красавица! А Вы уже начинали мне нравиться.
– А ты всегда так прямолинейна с людьми? Лупишь все, что приходит в голову?
– Стараюсь. Не вижу смысла приукрашивать действительность. Лучше Бога этот мир не сделаешь.
– Мир не сделаешь, а сделать жизнь свою или чужую лучше – возможно.
– Вот со своей и начните, – сказала Эл.
– А я с нее и начинаю.
– И для этого сели рядом со мной проповеди читать?
– Это не проповеди, деточка. Моя дочь, примерно твоего возраста, сейчас работает в Италии. Созваниваемся часто, но я, все равно, постоянно волнуюсь за нее. Я верю, что у нее все хорошо, но вдруг именно сейчас, именно в эту минуту, ей нужна помощь, так же, как сейчас нужна помощь тебе? И если я помогу тебе здесь, возможно там, кто-то поможет моей дочери, не пройдет мимо.
– Это все очень интересно, но кто Вам сказал, что я нуждаюсь сейчас в Вашей помощи?
– Мое сердце, мое материнское сердце мне сказало.
Эл резко повернулась к Настасье Филипповне, и посмотрела ей в лицо. Настасья Филипповна совсем не была похожа на маму, но Эл почувствовала какую-то теплоту и приязнь к этой незнакомой женщине. С минуту, они молча смотрели друг на друга, и каждая думала о своем, не отводя взгляда.
– Как Вы можете мне помочь?
– Хочу, чтобы ты без приключений доехала на море. Ты же туда ехать не передумала?
– Не передумала.
– Так вот, я попросила ребят, которые сидят за соседним столиком, чтобы они подбросили тебя до Шахт, а
