именно для маленькой девочки.
Кэти покраснела.
– Я как-то и не сообразила, что все эти приготовления делались еще до того, как они приехали, – смущенно пробормотала она. – У меня все в голове перепуталось! Честное слово!
– Не переживай! – поспешила успокоить ее Шелли. – И потом, ты же не общаешься с Анной так часто, как я. А я вспоминаю наши с ней телефонные разговоры, пока она была в Англии. Так у нее Хло буквально с языка не сходила. Только и слышишь: Хло, Хло, Хло!
Хло оторвалась от своей тарелки и, показав на Шелли вилкой, передразнила:
– Тетя! Тетя! Тетя!
Шелли весело рассмеялась и, перегнувшись через стол, ласково ущипнула девочку за щечку.
– Ну, как там прошло выступление Бивана? – поинтересовалась Шелли. – Он был молодцом?
Хло энергично затрясла головой, вверх-вниз, снова вверх-вниз, тем самым подтверждая, что прыжки Бивана были выше всяких похвал.
– А у меня уже есть одно желание! – доверительно сообщила она Шелли.
– Даже так? – воскликнула заинтригованная Шелли.
– Хло задумает его, когда будет задувать свечи на торте в день своего рождения, – пояснила ей Шарлотта.
– Правильно! – одобрила Шелли. – Это самое подходящее время для задумывания всяких желаний. И что же ты решила пожелать себе?
Хло повернулась к матери и, отложив вилку в сторону, вскарабкалась к ней на колени и прошептала что-то на ухо.
Шарлотта весело рассмеялась.
– Ах ты, моя маленькая кокетка!
– Что она там придумала? – спросила Кэти.
– Она хочет пожелать себе успешного выступления с прыжками, когда придет ее черед, – пояснила Шарлотта. – Но до этого еще надо немного дорасти. Я уже объяснила ей, что своего вступления ей придется ждать еще целый год.
– Подумаешь, год! – недовольно нахмурилась Шелли. – Но что мешает нам уже сейчас заняться подготовкой к этому знаменательному событию? В конце концов, мы можем у себя дома устроить генеральную репетицию. Попросим дедушку, он соорудит нам трон. А у Селии позаимствуем на время кольцо, символ всей церемонии. Вот вам и все дела. Вопрос в том, до кого конкретно ты захочешь допрыгнуть в этот день? Ты уже выбрала себе подходящую кандидатуру?
Хло сложила губы трубочкой и задумалась. Но вот лицо ее прояснилось, и она выпалила:
– До дяди Вика!
Шелли одобрительно хлопнула в ладоши, а вот Кэти, как успела заметить Шарлотта, та просто в лице переменилась. Глаза ее моментально погасли, и она вымученно издала жалкое подобие смешка.
Глава 4
Над заливом ранним утром висел легкий туман, словно серебристая дымка. Он искрился на солнце и постепенно смещался туда, где теснились хлипкие жилища маори, похожие на хижины. Казалось, все эти постройки были воздвигнуты лишь на день. Клочья тумана повисли в живописном беспорядке на всех близлежащих
