Штат Нью-Гэмпшир.
– А что, есть какой-то другой? – нетерпеливо спрашивает она.
– Эй, зайка, очнись!
– Ну ладно, – говорит она, постукивая пальцем по компакту Oasis. – Спасибо за рецензию, Виктор.
– Блин, так ты меня знаешь?
Она поправляет круглую сумочку из красной замши на молнии у себя на плече, опускает темные очки Matsuda – у нее голубые глаза – и говорит, надув губки:
– Если тебя на самом деле зовут Виктор Джонсон, то знаю.
– Ну да, – покорно соглашаюсь я. – Сейчас, правда, меня зовут Виктор Вард, но я от этого другим не стал.
– Ну вот и славненько! – восклицает она. – Ты женился? И кто этот счастливчик?
– Вон тот дурень с земляничным штруделем на голове, – говорю я, показывая на голубого парнишку, который, как я только сейчас заметил, все же приватизировал один из снимков; заметив, что я показываю на него, парень улыбается, а затем улепетывает. – Он, гмм, такой застенчивый, – разъясняю я.
И тут до меня доходит, что я и в самом деле знаю эту девушку.
– Блин, у меня такая плохая память на имена, извини, – говорю я.
– Давай, – говорит она, явно сдерживаясь, – будь большим мальчиком, попытайся угадать.
– Ладно, попытаюсь пробудить мои экстрасенсорные способности. – Я подношу руки к вискам и закрываю глаза. – Карен… Нэнси… Джоджо… у тебя не было брата по имени Джо? Чувствую явное «дж»… Эээ, много «дж»… Вижу… вижу… вижу котенка… по кличке Кути?
Открываю глаза.
– Меня зовут Лорен.
Она смотрит на меня непроницаемым взглядом.
– Лорен, верно!
– Да, – говорит она сурово. – Лорен Хайнд. Теперь вспомнил?
У меня перехватывает дыхание от услышанного.
– Ни хрена себе! Лорен Хайнд. Вот это да!
– Теперь ты понял, кто я? – спрашивает она.
– Ах, зайка, мне так… – Озадаченный, я вынужден оправдываться. – Знаешь, говорят, что клонопин вызывает кратковременные провалы в памяти, так что…
– Тогда почему бы не начать с того, что мы дружим с Хлоей?
– Да, да, – говорю я, стараясь успокоиться. – Мы как раз недавно о тебе говорили.
– Ммм… – И она шагает по проходу между стеллажами с компактами, ведя пальцами по кромке полок и удаляясь, удаляясь от меня.
Я следую за ней.
– Слушай, ну мы так, эээ, мило болтали о том о сем, верно?
– О чем именно?
– Не суть, главное – позитивно.
Она не останавливается, и тогда я отстаю от нее немного и опускаю темные очки, чтобы изучить тело, скрывающееся под расстегнутым пальто: стройное, с большой грудью, длинные красивые ноги, короткие светлые волосы, все остальное – глаза, зубы, губы и т. д. – тоже в полном порядке. Я догоняю Лорен и иду рядом, непринужденно покачивая корзинкой с компактами.
– Итак, ты помнишь меня по Кэмдену? – спрашиваю я.
– О да, – говорит она несколько презрительно. –
