1872 года Николай Николаевич Мамонтов приобрёл 2700 десятин, из которых 6,5 десятин были в черте проектируемого на основании Городового положения посада Даховский, остальные – в долинах рек Сочи и Агура. На городском участке первый дом из сосновой древесины, оштукатуренный снаружи и внутри, с двускатной крышей появился в том же году и оказался первой дачей в Сочи.
По описанию современников, дом был «весьма приличный и просторный, но не роскошный, без всяких вычурных прикрас».2 Он был срублен в Ростове-на-Дону и оттуда доставлен в Даховский, где его только собрали и привели в надлежащий вид.3
Одновременно с постройкой дома начались работы по очистке участка от зарослей и закладке парка и сада, которые велись под руководством агронома Рейнгольда Ивановича Гарбе. Вилла, по воспоминаниям современников, буквально утопала в зелени и цветах. Питомник редких экзотических растений Н. Н. Мамонтова был известен далеко за пределами Сочи. Парк не уступал по красоте Хлудовскому (ныне парк «Ривьера», см. стр. 15) и Худековскому (ныне парк «Дендрарий», см. стр. 19), но с более печальной судьбой – сейчас от него практически ничего не осталось. Всего несколько аллей (в том числе и центральная от Мамонтовского спуска/Курортного проспекта), разбитый фонтан и небольшая сосновая рощица. Редкие формы кипарисов, сосен и других растений сохранялись на участке до 1934 года.
После смерти Н. Н. Мамонтова в 1896 году сочинские земли и вилла «Вера» отошли к его брату Александру Николаевичу (1832—1900) и его супруге Татьяне Алексеевне Мамонтовой (Хлудовой) (1844—1908).
Фотографий первой виллы «Вера» удалось найти пока немного. Зато А. Н. Виноградов в своей книге «Сочи – „Жемчужина“ Черноморского побережья», вышедшей в свет в 1903 году, оставил описание всего поместья:
«Когда вы подъезжаете к Сочи на пароходе, гуляете по бульвару, по любой улице города, вы видите над ним довольно крутую зелёную гору. Но в самый момент взгляда на эту гору наш взгляд невольно переносится на её левую сторону, где и останавливается, любуясь обширным, чьим-то культурным владением. Владение расположено по склону к городу восходя от него террасами до вершины холма. По террасам вы отлично видите сначала полосу экзотических насаждений, затем отлично рассаженный плодовый сад, выше виноградники, а на самом верху – лесок. Общий фон зелени оживляется белыми постройками. Главный дом по самую крышу задекорирован тою же зеленью.
В общем, вид на это владение, который открывается с любого пункта берега и города, является лучшим украшением и без того единственной по своей красоте панорамы. Весьма естественно, что приезжий в Сочи, даже отличный флегматик, не выдерживает и его начинает тянуть в это чудное владение. Тогда он спрашивает:
– Да скажите, чьё же это владение?
Если на вопрос отвечает сочинский житель, то он отвечает не без гордости:
– Это
А. В. Гусева. «Лики старого Сочи. Сочи на старинных открытках». Краснодар, 2014. С. 61
Сочинское отделение Русского географического общества. «История Сочи в открытках и воспоминаниях. Часть I», Майкоп, 2007. С. 63
