приглушенный свет. Бродили редкие припозднившееся посетители. Я неуверенно подошла к двери кабинета начальника охраны и постучала.
Дверь моментально распахнулась, и мне навстречу вылетел сияющий гебронец.
– Матильда Свон! – провозгласил желтеющий до легкого свечения иноземец.
– Иль. – поправила я, не желая мириться со столь частым упоминанием моего полного имени.
– Как пожелаете! – искренне согласился начальник. – Прошу за мной, леди Иль. Сегодня вы сделаете шаг навстречу своему грандиозному будущему! – торжественно пообещал лучащийся гебронец и засеменил своими многочисленными лапками по полу. – За мной, леди Иль. Я провожу вас и сдам в руки Стенне, она вам все покажет и объяснит. В дальнейшем, если будут возникать какие-то бытовые вопросы – обращайтесь к ней. Милейшее создание. Ни в чем не откажет. – расплывшись в улыбке, доверительно сообщил Пиксли Кроун.
Я все сильнее сжимала ремень своей сумки и спешила за шустрым гебронцем, чьи короткие многочисленные ножки резво перебирали, постукивая, по полу.
– Вот сюда. – Пиксли завернул за угол и, распахнув дверь, влетел в просторное помещение с темным стеклом экрана на одной из стен и с непонятным механизмом, прикрепленным к противоположной от входа стене.
– Стенна! – проорал Пиксли и обернулся вокруг своей оси.
– Что? – из темного угла к нам вышла тощая длинная чапола.
Я едва сдержала пытавшуюся сползти вниз челюсть. Чаполы – существа редкие, настолько, что причинение даже незначительного вреда представительнице сей расы, каралось либо пожизненным заключением, либо смертью. Но это в лучшие годы правления ВКМС. А сейчас… я слышала на них охотятся. Что-то связанное с их глазами. Я посмотрела в лицо подошедшей женщины и все же ойкнула. Огромные пурпурные с вкраплениями золотых песчинок глаза, невиданной красоты.
– Стенна, это Иль Свон. Она сегодня должна пройти тест. – Пиксли Кроун подтолкнул меня к заинтересованно рассматривающей меня чаполе.
– Здравствуйте. – прошептала я.
– Привет. – пропела женщина, улыбнувшись, и протянула мне одну из четырёх длинных сухих рук.
– Очень приятно. – осторожно пожав руку, прошептала я. Не хватало ещё причинить вред этому редкому существу…
– Иль Свон, надеюсь, ты не будешь распространяться о личности Стенны за пределами стадиона? – доверительно вопросил гебронец. – Хотя после теста ты подпишешь акт соглашения о неразглашении. Так что удачи. И я пойду.
Загадочно улыбнувшись чаполе и подмигнув всеми тремя глазами, гебронец вышел из зала, оставив меня наедине с редким ценным существом.
– Отомри. – улыбаясь, произнесла чапола.
Я выдохнула и попыталась улыбнуться в ответ. Получилось криво и истерично.
– Ладно. Не все сразу. – понимающе похлопала меня по плечу иноземка, от чего я замерла и попыталась отстраниться.
– Да не бойся
