верну. Чтобы избежать соблазна.
– Ты шутишь?
– Ничто человеческое мне не чуждо, – усмехнулся он. – Помнишь, как ты пела по ночам в клубе, а под утро мы курили кальян с капелькой опиума? Ты была совсем юная, неопытная и прелестная, как бутон розы. Жаль, что первым его сорвал не я. Всему виной деньги! Тогда я начинал свой бизнес, а ты – вокальную карьеру. Мы оба нуждались в финансовых вливаниях и принесли чувства в жертву золотому тельцу.
– Ты подмешивал в кальян опиум? – ужаснулась Ирина. – Свинья! А я-то, наивная, думала, что мне хорошо с тобой… Оказывается, мы просто курили опиум!
– Доза была мизерная, – развеселился химик. – Зато сколько удовольствия. Ты почти влюбилась в меня.
– «Почти» – не считается.
– Я слышал, у тебя муж погиб. Соболезную. Может, встретимся в том же клубе, где познакомились? Тряхнем стариной?
– Не стоит…
Ирину оскорбил игривый тон бывшего поклонника и его трюк с опиумом. Зря он признался. Она бы сохранила в душе приятные воспоминания.
Коктейль из овощных соков показался ей горьким на вкус, и она отодвинула стакан. Значит, Артур был прав, и в пузырьке – ибога. Ирина вздохнула, ощущая в груди ноющую боль. Муж умер, но после него осталось нечто, чего она не понимала. Это «нечто» досталось ей в наследство вместе с имуществом и счетами в банке. Жертва золотому тельцу! Она выходила замуж за деньги, и ее близость с Игорем была больше физической, чем душевной. Она не интересовалась его внутренним миром, а он не стремился открываться перед ней. Зачем? В сущности, каждый из них жил собственной жизнью… Они не мешали друг другу. Ирина считала, что у нее идеальный брак. Вероятно, так и было.
Звонок Каратаева вызвал у нее раздражение. Сейчас она не готова обсуждать с ним совместный бизнес. Партнер мужа взял на себя управление корпорацией, и вдова была вынуждена согласиться. Она ни черта не смыслит ни в бухгалтерии, ни в маркетинге, ни в IT-технологиях.
– Что тебе от меня нужно? – обратилась она к стакану с недопитым коктейлем, представляя на его месте управляющего. – Я еще не вступила в права наследства и ничего подписывать не буду. Знаю я вас, мужиков! Вам бы только обдурить убитую горем вдову. Ну уж нет!
Ирина погрозила стакану пальцем и криво улыбнулась. Столик, за которым она сидела, стоял у окна, выходящего на улицу. За голыми деревьями виднелась проезжая часть и пестрая череда машин. Ирина вдруг вспомнила мотоциклиста, о котором говорил Артур. Что если это вовсе не глюки?
Повторный звонок Каратаева заставил ее вздрогнуть.
– Ирина, вы где? – взволнованно произнес управляющий. – Давайте я подъеду к вам. У меня срочное дело!
– Я в кафе…
Ирина назвала улицу и… онемела от ужаса. Прямо напротив окна, в которое она смотрела, припарковался байкер в черном шлеме и характерным жестом поднял руку…
Глава 15
Ренат по просьбе Мими вывез
