моментально улетучилось, – детей не было больше десяти минут. Ковров, не раздумывая, ринулся в магазин. Он был без покупателей, три кассира скучали на кассах, перебрасываясь между собой одиночными фразами. Он увидал мальчишек в глубине большого магазина. Сердце его сразу отлегло. Они тоже его увидали и быстро пошли к кассам, рассредоточившись по разным кассирам. В руках у каждого было по пакету чипсов, которые они ели на ходу. Первым бросился в глаза Золотая Ручка, Он был центровым. Заметно поправившийся он шёл по просторному магазину походкой штангиста. На других мальчишек Ковров уже не смотрел. Он понял, что ребята сотворили некрасивый поступок. В это время рядом с Ковровым встала женщина в спецодежде работника магазина. Сашка, почувствовав возникшую опасность, засуетился перед кассиром и, обогнув кассу, пошёл на выход. Но женщина перехватила его и повела в свой кабинет. Следом за ним кассиры привели и двух его подельников. Ковров проследовал за ними.
– Вы кто? – спросила женщина, как оказалось, это была заведующая магазином.
– Я тренер этих мальчиков из детского дома, – сказал он.
– Знаем, что они детдомовские, – грустно произнесла она. – Давно наблюдаем за ними. – Но хитрющие паразиты, я вам скажу. Выбрали же магазин без охраны и кассиров с добрыми лицами. Не зная, что за всё ворованное в магазине я вычитаю с кассиров.
После чего она резко расстегнула молнию на куртке Сашки и сняла у него гирлянду сосисок с груди. Из рукавов достала по палке московской колбасы и по пакету сгущённого молока. Карманы были набиты творожными сырками. Андрей и Лёша были примерно оба так же заряжены, только на груди у них не было сосисок. Он подсчитала товар, – калькулятор выдал 1500 рублей.
– Вы что лопнуть хотели от такого изобилия? – спросил Ковров.
– Мы не для себя это притырили, – сказал Лёша. – Мы для Владимира Ивановича посылку в тюрьму собирали.
– А кто вас просил такую заботу проявлять о нём? – пытал их Ковров.
– Так все воспитатели собирают, и мы решили помочь, – почти шёпотом произнёс Золотая Ручка.
..Заведующая магазином видимо знала об аресте Дьякова, она взяла с них деньги за чипсы и отпустила восвояси, пообещав об их поступке сообщить участковому.
На улице они заулыбались. Им было радостно, что всё сошло с рук.
– Вы особо не ликуйте, – предупредил их Ковров. – Отныне вы не мелкие воришки, а налётчики без оружия. И вас обязательно за это отдадут под суд и отправят на каторгу в каменоломню.
– А что это такое каторга? – поинтересовался Золотая Ручка. – Та же тюрьма, но намного хуже, – пугал их Ковров.
– Почему? – не отставал Сашка.
– На каторге мало кормят, но заставляют много работать, и каждый день бьют всех как проклятых.
– Тогда мы в побег уйдём оттуда, – хрустя чипсами,
