карандаша – и едва удержалась на ногах, получив тычок в спину.
– Грубиян! – возмущенно фыркнула я занявшему мое место высокому тощему парню с пегими волосами.
Он медленно обернулся и смерил меня удивленным взглядом, словно впервые заметив.
– Надо же, – протянул он, пихая в бок стоявшего рядом парня, пониже его ростом, зато гораздо шире в плечах. Из-за коротких темных волос, торчащих подобно колючкам, он сильно напоминал вошедшего в боевой раж ежа. – Погляди-ка, кто это тут заговорил?
– Я заговорила! – сжала кулаки я. – Незачем толкаться!
– Нас ты обязана пропускать, – нагло ухмыльнулся пегий. – Верно, Еж?
– Верно, Нарл, – кивнул его дружок, нехорошо прищурившись.
– С чего бы это? – неприязненно буркнула я, делая незаметный шажок к выходу.
– С того, что ты занимаешь более низкое место в пищевой цепочке, – охотно пояснил пегий.
– В какой еще цепочке?
Нарл коротко кивнул темноволосому, и тот послушно выдал:
– Каждый занимает свое место в пищевой цепочке. И ответ на вопрос, хищник ты или же мелкая букашка, является определяющим.
– Ясно теперь, букашка? – уничижительно посмотрел на меня Нарл.
– А вы, стало быть, хищники? – недоверчиво прищурилась я, с ужасом понимая, что нарываюсь, но, как всегда в подобных случаях, не в силах остановиться. – Надо же, а ведь больше на падальщиков похожи!
– Видал? – с деланым изумлением хохотнул Нарл. – До чего нахальная мелочь пошла. Никакого уважения к старшим и сильным!
– Старший еще не значит мудрый, а что касается силы, то она чаще всего компенсирует отсутствие ума! – выпалила я и только потом сообразила, что и кому сказала.
Тьма-а-а… И почему я немой не родилась?!
Парни соображали дольше – видимо, мои слова попали в цель. Но когда сообразили…
«Будут бить!» – поняла я уже на бегу. Ноги в очередной раз оказались умнее головы.
Да уж, находить друзей я так и не научилась, зато наживать врагов умела просто виртуозно!
Я бежала, не разбирая дороги. Вылетела из учебного корпуса, чудом не скатившись с крутой лестницы, едва не сшибла зазевавшихся студентов, мирно беседующих на ухоженной лужайке, а уж ворота, будь они закрыты, и вовсе снесла бы… Улочки-переулки Луговья петляли так, что вскоре я, запыхавшаяся и усталая, вновь оказалась на главной улице, ведущей к Школе.
Тихо ругнувшись, метнулась за угол, в темный тупичок, где жители близлежащих домов устроили склад ненужных вещей, попросту – свалку. Привалившись к стене, без сил сползла на землю, обхватила колени руками и попыталась выровнять дыхание.
Интересно, насколько эта компания стукнута на голову? Продолжают ли преследовать или же никто за мной и не гнался? Не зря говорят, что у страха глаза велики – во время панического бегства мне слышался нарастающий
