начала Катя. – Вот наши удостоверения. Нам необходимо поговорить с Виктором Кравцовым. Он здесь проживает?
Никакого ответа. Но Катя явно слышала, что за дверью кто-то дышит, наблюдая за ними в глазок.
– Кравцов, откройте. Нам надо задать вам несколько вопросов, – басом ухнул полковник Гущин.
За дверью снова раздались быстрые мелкие шаги. И сразу же – шаги на лестнице, кто-то медленно поднимался.
– А вы что это… кто? Вам что здесь надо?
Катя обернулась на резкий женский голос. Чуть ли не окрик.
На верхней ступени лестницы стояла женщина лет сорока – одетая ярко, в красную стеганую куртку и красные джинсы, но с каким-то серым, наверное, обычно усталым, а сейчас – злым и настороженным лицом. Крашеная блондинка – ей давно уже было пора посетить парикмахерскую из-за отросших корней темных с проседью волос. На плече у нее болталась сумка, а в руках были два полных пакета из супермаркета «Пятерочка».
– Здравствуйте, мы из полиции, – все так же вежливо представилась Катя. – Нам необходимо увидеться с Виктором Кравцовым. Он в этой квартире живет? Вы соседка?
– Он здесь больше не живет, – отрезала женщина.
Она буквально отпихнула Катю с пути, шагнув к двери и повернулась к ним лицом.
– Документы ваши, – потребовала она.
Они показали ей свои удостоверения. Тогда только женщина повернулась к ним спиной и вставила в замок ключ.
Дверь квартиры открылась.
– Вы его родственница? – спросила Катя.
– Жена. Бывшая.
Она шагнула через порог, не приглашая их, но они последовали за ней без приглашения.
– Бывшая? Разве вы уже в курсе, что он…
Гущин неожиданно крепко обнял Катю за талию. Она никак этого не ожидала и поперхнулась. Он оборвал ее фразу – поспешную, надо сказать, и глупую – весьма экстравагантным способом.
– Так вы в разводе с Кравцовым? – спросил он. – Давно?
– Он нас бросил, – зло ответила женщина.
И тут же стало ясно, кто бегал и дышал за дверью: в маленькой прихожей возникли два мальчика – лет восьми и десяти. Оба рыжеватые и с веснушками.
– Мам, чего это? Зачем они? – спросил один из них.
– Марш к себе в комнату! – резко приказала мать.
Она оставила полные сумки в прихожей, а сама шагнула в комнату – неубранную, давно нуждающуюся в ремонте. Раскладной двуспальный диван у стены так и не был собран, одеяло, простыни на нем сбились в комок. Везде все раскидано. В углу навалена детская обувь.
– Давно вы не живете вместе? – спросил Гущин.
– Год. Мы официально развелись. Так что будьте добры, ищите его где-нибудь в другом месте, а не здесь.
Женщина сказала это так зло, что Катя на минуту представила себе ее с топором, разрубающую своего бывшего на части.
– В каком другом месте? – спросила Катя.
– Где он сейчас живет? – быстро перебил ее Гущин.
