рублей двадцать стоит. И тебя вместе с ним из дома выгонят.
– Не выгонят!
– Ты сначала узнай: выгонят или не выгонят.
– Ну хорошо. Не нужно собаку. А что же ты предложишь?
– Давай так. Приходи завтра в школу пораньше. Сядем в классе и, пока никого нет, поменяемся.
На том они и порешили.
Весь вечер Наташа вертела монету перед глазами. Она разглядывала ее, нюхала и даже облизывала. Монета ничем не пахла, а на вкус еле заметно отдавала кислотой. Дошло до того, что Наташа закрылась в ванной, разделась догола и нацепила цацку. Ничего не произошло. Едва наметившиеся грудки больше почему-то не стали. В конце концов монета ей надоела.
«Что, интересно, Пушкарев за нее предложит? – размышляла девочка. – Дрянь какую-нибудь, наверное… Вот если бы…» В том, что Наташа подразумевала под «если бы», она и себе самой признаться стеснялась.
На следующее утро она пришла в школу очень рано. По коридорам с сонными лицами болтались редкие ученики. Наташа осторожно, словно собиралась сделать что-то неприличное, прокралась в класс, села на последнюю парту и стала ждать.
Прошло совсем немного времени, дверь скрипнула, и на пороге возник Пушкарев. Увидев ждущую Наташу, он подбежал к парте, уселся рядом, повернув к ней раскрасневшееся лицо (похоже, он бежал), и спросил:
– Принесла?
– Само собой, – отозвалась девочка и достала из портфеля заветный кругляш.
Вова снова осмотрел монету, точно с ней за ночь могло что-то случиться.
– Норма, – веско произнес он. – Порядок.
– И что же ты дашь? – поинтересовалась Наташа.
– А вот что! – И он достал из папки небольшую, ярко раскрашенную картонную коробочку, на которой крупными буквами было написано «Fruit Gum».
– Это что же такое? – удивленно спросила Наташа.
– Американская жевательная резинка, – таинственным голосом сообщил Вова.
– Для чего она?
– Жевать. На вкус – как конфета. Только жевать можно долго.
– Полчаса?
– Ха! Полчаса, – засмеялся мальчик. – А целый день не хочешь?! А то и больше. И два дня можно, и три…
– Конфеты в магазине продаются, – с фальшивым равнодушием сказала Наташа.
– В магазине! Какие там конфеты?! Подушечки или драже лимонное.
– Леденцы еще…
– От леденцов зубы болят. А это американская жевательная резинка! Американская! Понимаешь?!
– Дай попробовать!
– Ну ты даешь! Попробовать! Это же невероятная редкость. Другой такой пачки, надо думать, в нашем городе и нету.
– А ты где взял?
– Маме в Москве один дипломат подарил. Из самой Америки привез. А она мне – на день рождения. Но я только одну пластинку сжевал.
– А всего их сколько?
– Пять.
– Ну хоть достань посмотреть.
Пушкарев извлек из пачки пластинку, завернутую в серебряную фольгу, и поднес к носу Наташи. Пахнуло чем-то сладко-фруктовым.
– Ну
