style="font-size:15px;"> – Не имею ни малейшего понятия, – искренне ответил Влад. – Может быть, что-то невидимое над нами… или там… – он махнул рукой в сторону горизонта. – Или за небом. И вообще, ничего я не знаю, Альтер. И, наверное, никто не знает. Во всяком случае, такой человек мне не известен.
Альтер убрал ногу со скамьи и опустил руки. Потом медленно обошел скамью и сел, не сводя с собеседника какого-то странного взгляда.
– Ничего я не знаю, – почему-то смутившись, повторил Влад.
– А ты не задавался вопросом: почему нас лупят этими палками? В чем, собственно, мы провинились?
– Вот именно, что ни в чем. Я же говорю: просто для того, чтобы мы особенно не веселились, не задирали нос. Хотя я бы не сказал, что у нас тут очень уж весело. Скорее, наоборот…
– Ты сам до этого додумался или как? – с интересом продолжал допытываться Альтер, поигрывая концами шнура своей накидки.
– Да вроде бы сам, – неуверенно сказал Влад. – А может, и слышал от кого-нибудь. Не помню. А вот ты хорошо помнишь, что делал вчера, с кем говорил, о чем?
– Кто-то лупит нас, чтобы мы не веселились, – повторил Альтер слова Влада, словно не расслышав вопроса. – Любопытная идея…
Осталась самая малость: выяснить, кто нас лупит и за что. У тебя нет никаких предположений?
– Да я ведь уже сказал: возможно, что-то в небесах. Или тут, под нами,
– Влад постучал пяткой по гладкому булыжнику. – Не нравится ему, что мы колодцы копаем, трубы проложили, постоянно в земле ковыряемся. Беспокоим, одним словом. А вообще, Альтер, все это только слова, сотрясение воздуха. Ничего мы не знаем, и не узнаем никогда, я так думаю. И потом, ты ведь сам только что сказал:
яблоко падает на голову по чистой случайности. Так и Вода.
– А Белый Призрак? – не унимался Альтер. – Тоже ежевечерняя случайность?
Влад вздохнул:
– Это да. Согласен. Это Смерть, Альтер. Жизнь рано или поздно приходит к концу.
– А выбор жертвы тоже случаен?
– Наверное. – Влад горько усмехнулся. – Надо бы попробовать спросить у самого Белого Призрака. Может, кто-то и спрашивал – только где он теперь, этот кто-то? Нет его, Альтер, и больше уже не будет никогда…
Альтер внимательно взглянул на него и молча кивнул.
Кроме них на набережной не было ни одного человека. Привычную тишину то и дело нарушали теперь какие-то звуки. Влад не сразу сообразил, что это шелестят листьями деревья в садах за стенами дворов и все чаще и настойчивее бьются о берег волны. Тревожно и тоскливо было у него на душе и он, прервав затянувшееся молчание, неожиданно для самого себя спросил:
– Тебе не тошно жить, Альтер?
Альтер неопределенно повел плечом, вновь чуть наклонил голову набок и начал рассматривать каменную кладку мостовой, потирая руками колени.
– А мне тошно, – не дождавшись ответа, грустно сказал Влад. – Очень
