играю с мальчишками в казаки-разбойники. Сейчас может появиться неприятель. Войдя в роль, я резко обернулась, и в ту же секунду за противоположный угол дома нырнул человек, который, как подсказывало мне мое заквашенное на казаках-разбойниках воображение, следил за мной.
Но этого не может быть! Зачем кому-то за мной следить? Ну какому нормальному человеку, скажите на милость, придет такое в голову? «А если он ненормальный?» – совсем испугалась я. Вот и в гороскопе было сказано, что у меня есть враги. Может быть, именно они за мной и следят. Ну все, приехали! Совсем спятила на старости лет. Нет, пора сдаваться Климу. Может быть, у меня на почве полного полового бездействия крыша едет. Так хотя бы ради собственного здоровья нужно замуж выйти. И я поплелась к своему дому.
Навстречу мне шел огромных размеров красавец-дог. Ему было восемь с половиной лет, и звали его Чарли. Хозяйкой его была маленькая женщина, чуть выше самого дога, лет пятидесяти – Инна Владимировна. Она знала, что я работаю в ветеринарной клинике, и иногда консультировалась со мной по поводу всевозможных старческих недомоганий своего пса. Инна Владимировна каждый день после прогулки проводила часок на скамеечке с соседками, причем Чарли сидел у нее на коленях. Соседки-пенсионерки смеялись: «Ну хоть от одного старичка спиртным не пахнет!»
Сегодня Инна Владимировна старательно прятала лицо, а когда я поздоровалась с ней, взглянула на меня мельком и кивнула. Лицо у нее было красным и распухшим от слез. Я прошла еще два шага по тротуару, а потом не выдержала и побежала назад.
– Что случилось? – спросила я без всяких приготовлений и извинений.
Мне вдруг показалось, что, если бы моя мама была жива, шла бы вот так по улице и плакала, а кто-нибудь прошел бы мимо, я бы, наверно, умерла. У меня было врожденное чувство долга перед всеми стариками, детьми и собаками.
– Мама заболела, – всхлипнула Инна Владимировна. – Нужно делать операцию.
– Сейчас медицина на высоте, сделают хорошо, – пообещала я от имени всей медицины.
– А питание? Чем они ее там кормить будут после операции, скажите на милость?
Сказать было нечего.
– Ну, можно домашнее носить, – предположила я. – Бульончики там всякие…
– Мама в Челябинске, – обреченно сказала Инна Владимировна.
– Денег на билет не хватает?
– Хватает.
– Тогда в чем дело?
– Чарли в самолет не берут.
– Так оставьте его здесь с кем-нибудь.
– С кем?
Я замялась.
– Я бы его к себе взяла…
– Да вы что? Он же тогда решит, что я его отдала! Есть ничего не будет, пить.
– …да у меня сейчас гости, – автоматически закончила я фразу.
В глазах
