огненной струей, сейчас был не тот случай, чтобы тщательно целиться и экономить энергетические капсулы.
Из всей стаи уцелели и спаслись бегством только четыре скваза, восемь бились на песке в конвульсиях. С ужасом Алласт обнаружил, что его маунт также дергается на песке с располосованным брюхом. Еще через секунду он заметил довольно глубокую рану у себя на ноге.
– Много истратил силы? – спросил первым делом Мерр, с трудом переводя дыхание.
Алласт сдвинул рукоять посоха и показал четыре светящихся колечка, нанизанных на основание.
– Немало.
– Лечись, пока не воспалилась рана, твой маунт, похоже, отжил свое.
Алласт без особого труда залечил свою рану и даже поднял на ноги маунта, но тот прошел всего несколько сотен шагов. Затем он жалобно взвыл и уткнулся шишковатой мордой в песок. Он умер мгновенно.
Дальше они продолжали путь вдвоем на одном животном, но это было слишком медленное путешествие. Мерр стал каким-то хмурым, говорил мало, все больше расспрашивал про дальнейшую дорогу.
К вечеру они все же увидели подножие Великого Кряжа, хотя на маунта было жалко смотреть – он тяжело дышал и взирал на всадников с немым укором. Вершины гор тонули в сером тумане, но Алласт знал – там бушует стихия, там сталкиваются смерчи и молнии, а огромные камни летают, словно комочки бумаги. Никто из живущих не смог бы продержаться там и минуты. Только бестелесные энергенты порхали среди зловещих грозовых разрядов и совершали действия, суть которых была известна лишь им одним.
Мерр оставался все так же хмур, он, не говоря ни слова, принялся разводить огонь, а Алласта послал подстрелить какую-нибудь птицу.
Птиц тут не было, и Алласт вернулся с пустыми руками. Они ужинали пластинами сушеного мяса, размачивая их в теплой воде.
– Значит, говоришь, почти пришли? – изрек Мерр, внимательно глядя на Алласта.
– Завтра вечером будем на месте.
Мерр покачал головой.
– Это Кряж, – сказал он. – Здесь не загадывают.
– Вообще-то да, – умерил свой оптимизм Алласт.
Мерр расчистил место у костра.
– Рисуй план, – строго сказал он. – И определяй место, где мы встретимся, если нас раскидает.
Алласт вооружился палочкой и начертил схему, полагаясь только на свою память.
– Мы могли бы добраться и быстрее, – сказал он, – но вот здесь придется петлять между грязевыми озерами. Они только с виду сухие и крепкие, там запросто можно провалиться и не всплыть. А по воздуху твой маунт двоих не пронесет.
– Так это совсем рядом, если напрямую! – воскликнул Мерр и даже заметно повеселел.
– Ну да, – кивнул Алласт. – Был бы второй маунт…
– Ничего, – бодро усмехнулся Мерр, – теперь спешить некуда.
Алласт первым улегся спать и долго наблюдал, как Мерр сидит у костра и разглядывает обломок старинного колеса. Что за мысли бродили у него в голове,
