кончилась, и мальчики свернули на широкую тропинку, которая огибала липовую рощу слева. Если идти по этой тропинке, никуда не сворачивая, то попадешь в «дальний» лес.
– Смотри! – Васька ткнул пальцем в сторону кладбища. – Говорят, Кузя там гуляет по ночам. Знаешь, что он там делает?
– Ну? – Петя старался, чтобы его голос звучал как можно беспечнее, но на всякий случай ускорил шаг и приблизился вплотную к Ваське.
Тот выпучил глаза и сказал, завывая:
– Моги-и-илы раска-а-апывает.
У Пети вырвался короткий нервный смешок:
– Ерунда! Зачем ему раскапывать могилы?
– А ты подумай! – не унимался Васька.
– Ну? И зачем же?
– Он покойников ест! Отрезает куски и ест.
– Фу, дурак!
– Вот тебе и «фу»! Я слышал, как Капитон Волков на школьном дворе рассказывал. Он сам видел, как Кузя ест мертвецов.
– Ну да! Врет он, твой Капитон.
– А с чего бы ему врать?
– Да просто так, пугает малышей. Он любит всех пугать. – Петя разозлился. – Я знаю, что там Кузя делает: мне отец говорил. Он ходит по могилам и где увидит – водка в стакане стоит, сразу выпьет. А в стакан воды наливает, чтобы никто ничего не заметил.
Васька быстро соображал: красивая и, главное, страшная легенда рушилась прямо на глазах. Он остановился и обернулся к Пете:
– Ну да, положим, водку он пьет. А закусывает-то чем? Еще до того, как он услышал Петин облегченный смех, Васька понял, что и эта версия никуда не годится.
– Ха-ха-ха! – смеялся Петя. – Да любой дурак знает, что Кузя никогда не закусывает. Он у нас во дворе компостную яму перекапывал, так мать ему за работу чекушку вынесла. Кузя выпил, а закусывать не стал. Закуска, говорит, градус крадет. Понял? «Мертвецов ест!» Ты бы лучше отцу сказал, что у Капитона нож есть выкидной, с кнопкой. Ему брат с зоны привез.
Васька надулся:
– Я не стукач. Пусть отец сам увидит и отберет. А я жаловаться не буду.
– Смотри, когда он кого-нибудь зарежет, поздно будет.
– Ну а чего ты сам не скажешь?
– Не знаю. Он же твой отец, а не мой.
– А ты скажи своему, а твой скажет моему.
– Да не… – Петя поморщился. – Ябедничать… это как-то…
– Ну, вот и все. Пошли дальше. Братья-разбойнички небось заждались нас… С добычей. Сидят голодные и приканчивают вторую бочку эля.
– Слушай, а эль крепче водки? Или нет?
Хороший вопрос. Он на минуту поставил Ваську в тупик. Интересно, а что можно ответить, если в свои десять лет он не пробовал ни того, ни другого? Но… на то он и Робин Гуд, чтобы найти ответ на любой вопрос.
– Отец говорит, что крепче Белкиного самогона ничего нет.
– Значит, эль слабее?
– А сам-то ты как думаешь? Наверное, слабее, если его пьют бочками. Он такой…
