камзола, явно подражает нашим рыцарям и хочет казаться своим или хотя бы понравиться суровым людям Севера.
Преклонив колено, он заговорил с негодованием и дрожью в голосе:
– Ваша светлость, сэр Ричард! Мой сосед, сэр Баодуин из Клерма, пользуясь моим отсутствием, отхватил от моих владений кусок долины с двумя деревеньками!
Я поинтересовался:
– А что, ваше отсутствие было таким длительным?
Он помялся, опустил взгляд:
– Нет, ваша светлость, сэр Ричард. Не длительным, но… он мог посчитать, что не вернусь.
Головы он не поднимал, что-то в нем не так, я подумал и спросил в лоб:
– Это значит, вы были в передовых частях, что сражались с нами, армландцами и брабандцами?
Он пробормотал:
– Да и не было серьезных сражений, ваша светлость. Я видел вас, я тогда командовал пешими мечниками. Сами знаете, прошло для нас не так, как хотели… Да я был, увы, в передовых частях.
Теперь, когда скрывать нечего, он поднял голову и смотрел с угрюмой надеждой.
– Вы приняли присягу новому лорду? – спросил я. – Я имею в виду… мою светлость?
Он покачал головой:
– Нет, ваша светлость. Мне это кажется не совсем честно. Все-таки наш король – Его Величество Кейдан. Это было бы… актом мятежа против законной власти.
Я повернулся к Альбрехту, но решил, что некоторые детали стоит уточнить, снова поинтересовался:
– А сэр Баодуин, отнявший у вас две деревеньки?
– И он не принес, – сообщил кабатчик, но добавил со вздохом: – Хотя, думаю, принесет ее быстрее, чем я.
– Почему?
– Он разумный человек и больше уважает силу, чем законы.
Я подумал, все замерли в ожидании соломонова решения, я произнес отчетливо:
– Закон не может быть законом, если нет силы, могущей принудить к его соблюдению. Повелеваю сэру Баодуину вернуть вам изъятое и выплатить штраф, размер которого определите по-соседски сами в ходе обоюдной дискуссии. Война окончена. Не имеет значения, воевали вы против или нет.
Его лицо вспыхнуло, глаза заблестели радостью, а в зале сдержанно заговорили. Следом преклонил колено сэр Стефан Сансерский и угрюмо сообщил, что в его владениях земля в долине за одну ночь опустилась, взамен выступила вода. Теперь там большое озеро, весь урожай погиб.
– Разберемся, – пообещал я. – Вернуть все назад не обещаю, но соседи помогут зерном, а вы пока думайте, как использовать озеро. Какая там рыба, много ли ее? Вдруг да ценная…
Затем сэр Безансон предъявил бумаги, что его род имеет права на лес Серые Ели, но тем сорок лет назад незаконно завладел дед нынешнего хозяина поместья Людогеллов и с тех пор даже перекрыл все дороги.
– Перекрывать дороги, – рассудил я, – это не совсем хорошо, как и стучать по мосту шлемами. Должно быть свободное движение товаров, людей и этих… ну, идей. Всяких разных. Кроме
