оно все зеленым пламенем!»
– Каково это, когда все вокруг думают, что знают, что наконец-то узнали, кто ты есть на самом деле?
Она не задумалась ни на секунду.
– Это нелегко и неприятно. Но если не обращать внимания, то терпимо.
Не обращать внимания…
«Где ты был, когда мы гибли на стенах дворца?»
Быстротечный кризис, завершившийся бойней «Лунной Фантазии», застал Ратмира на этапе Гран-при одной человской гонки. На крайне неудачном этапе: машина перевернулась, загорелась, люд едва успел выскочить сам и вытащить штурмана-чела. Сотовый, ноутбук и «дырка жизни» остались в погибшем внедорожнике. И всю ту ночь, когда над Лосиным островом бушевали ветры, рожденные столкновением магических полей, всю ту ночь, когда Людь платила по счетам, платила с отчаянной, горькой гордостью, платила втридорога, не прося о скидке… Всю ту ночь Ратмир просто ничего не знал.
Он прилетел в Москву через день и сразу оказался предателем.
– Увы. Мне не подойдет твой совет.
– Сегодня – конечно, нет, – смутить ее не могло ничего. – Я закончила. Посмотри в зеркало.
Увиденное заставило Ратмира недоуменно нахмуриться.
– По-моему, я остался таким же, каким и был.
– Да, я всего лишь немного освежила кончики волос. Ты не изменился. Даже если все вокруг будут утверждать обратное, ты ведь знаешь, что не изменился?
Он глубоко вздохнул. Спокойствие, которое излучала Всемила, и ее участие некоторым образом примирили его с самим собой.
– Спасибо.
Ее взгляд был легок и неуловим, как лунный блик.
– Ратмир… если ты не найдешь штурмана… я могу взять пару дней выходных.
– Трасса ралли – сто пятьдесят миль и состоит из пяти этапов по тридцать каждый, – поминутно косясь на спутницу, Ратмир рассказывал давно затверженные наизусть правила. Светало; они стояли у старта. Всемила рассеянно оглядывала пустые трибуны. Видеть ее вне салона было непривычно, и Ратмир не раз и не два уже корил себя за порыв, побудивший его взять штурманом девушку не от мира сего. – Первый и финишный этапы здесь, а еще три отрезка – спецучастки, они отделены стационарными порталами, время прохождения которых фиксируется, и гонщик получает определенное количество очков, максимум – пятьдесят баллов за гонку, и еще десять дается за первое место на финише. Заклинания и артефакты запрещены, больше никаких правил нет. Старт – туда, на запад, финишируем с востока. Спецучастки могут быть где угодно по планете, информацию о них участники получают за сутки перед гонкой. Завтра у нас будут… – он покосился на экран коммуникатора, – высокогорное плато в Тибете, участок по краю Сахары и Камчатка. «Тиградком» ведет прямую трансляцию. Смотри, – на экране сменяли друг друга фотографии будущей трассы. – Первый и последний этапы я пройду сам, но на остальных не обойтись без штурмана. Прогнать весь маршрут мы не успеем, но сложные места…
– Да.
– Что «да»?
– Да, не успеем, если будем стоять
