отряда не видно: дорога в этом месте делает изгиб. Хованский смотрит вперед и замечает засеку: путь преграждают поваленные деревья.
Хованский обнажает саблю, разворачивает коня.
хованский
К бою!
Стрельцы скидывают с плеч пищали, но… Град стрел из кустов осыпает отряд. Убитые стрельцы падают. Кто-то успевает выстрелить – наугад, в сумрак леса, – и достать сабли…
Отовсюду на дорогу сыпятся лихие разбойнички. Предводитель – ЕРОФЕЙ, лет сорока. Рыжий чуб из-под собольей шапки, в ухе – золотая серьга, в руке – тяжелый кистень.
Завязывается бой. Стрельцы обступают кольцом возок, обороняются, но… Разбойников – больше.
ВОЗОК
Никон приоткрывает дверь. Арбалетная стрела пробивает дерево. Никон захлопывает дверь. Он – не боится и не молится. Он – в ярости лютой!
ЛЕСНАЯ ДОРОГА
Дмитрий бежит по дороге, слышит невдалеке залп стрелецких пищалей, крики, лошадиный топот, посвист ухарский…
Дмитрий останавливается, хватает рясу за край, набирает с дороги камней; как баба – огурцы в подол. Зажав посох под мышкой, стремглав мчится дальше, туда, где бой.
ЧАЩА
Разбойнички опрокидывают лошадей. Хованский валится навзничь. Быстро перекатывается, встает на ноги… Рубится отчаянно; молнией блестит клинок, но… Вынужден отступить…
Ерофей рассыпает удары направо и налево. Стрельцы падают с проломленными грудями и черепами… Ерофей пробирается к Хованскому. Цепь кистеня опутывает саблю, и…
Рвется сабля из рук Хованского! Остается князь безоружен. Ерофей заносит кистень над его головой… Хованский готовится принять смерть лютую, но…
Ерофей покачивается и, ошеломленный, падает на колени. На разбойничков обрушивается град камней; и каждый достигает цели. Ряды нападающих редеют.
Дмитрий на бегу кидает камни – один за другим. Затем – хватает посох. Бьется ожесточенно, но не до смерти. Разбойнички – кто бегом, кто ползком, – тянутся в лес.
Стрельцы, получив неожиданную помощь, ликуют. Преследуют разбойников, убивают нещадно.
Дмитрий подходит к возку, открывает дверь. Из возка выходит Никон, окидывает взором картину сражения. Дмитрий протягивает Никону четки. Никон берет четки.
никон
Пойдешь ли ко мне? Псом цепным? Жизнь хозяйскую охранять?
Дмитрий становится перед Никоном на колено, складывает ладони. Никон благословляет Дмитрия, инок целует руку Никона. Клятва на верность принята.
Двое стрельцов берут Ерофея «под микитки», поднимают, приводят в чувство, растягивают руки. Хованский подбирает с земли саблю, подходит к Ерофею.
Дмитрий смотрит на Ерофея… На Никона… Бросается к Ерофею.
ДМИТРИЙ
(Ерофею)
Покайся, душа христианская!
Ерофей усмехается.
ерофей
