сощурился на него Свят.
– А чего? Может, они мирные сектанты-то. А нам еще топать и топать. Такими местами пренебрегать грех. В коем-то веке под крышей переночуем. Поспрашиваем, как и что. Нестера перевяжем. Может, у них для него какое лекарство найдем.
– Ты на меня не кивай. – Нестер скривился. – Если нужно будет обойти, обойдем. Лучше по сторонам поглядывай, вдруг твой соль-камень найдем.
– Свят, что думаешь?
Свят снял шлем, почесал вспотевшие волосы.
– Да черт его знает. С одной стороны, соблазнительно, тут я Блаженного поддерживаю – под крышей, не на сырой земле, да и темнеть скоро начнет, а с другой – хрен их знает, чего у них на уме.
– Ну и?
– Ладно, если что, отобьемся. Да и не дураки они, вооруженных трогать. А там и правда узнаем, что в округе творится.
– Я против. Но решать тебе, командир. – Якут забросил за плечи рюкзак.
Полоз прикидывал варианты.
– Ладно, идем в деревню. Смотреть в оба, дойдем до крайнего дома, узнаем, что к чему. При малейшей опасности сваливаем оттуда на хрен.
Вслед за Якутом осторожно обошли капканы, спустились к крайнему дому.
Цветастая шторка дрогнула. Полозу показалось, что он видел женское лицо.
– Свят, иди ты.
Свят огляделся. Они стояли на утоптанной дорожке, справа темнели посадки огорода, слева, у самого входа, стояла вкопанная до половины бочка. Он обошел Якута и Полоза, подобрался к окну и постучал:
– Эй, хозяева! Есть кто живой?..
… – Эй, хозяева! Есть кто живой?
Марьяна стояла у окна, прижавшись спиной к стене. Руки дрожали. Из соседней комнаты выскочил было младший, Пашка, но, увидав побелевшее лицо матери, юркнул за шторку, заменявшую дверь. Перед глазами стоял жесткий взгляд Чухи, вцепившаяся в нее жилистая рука. «Придут, впустишь в дом. Накормишь-напоишь, чтоб все чики-брики было. Поняла? А как будешь поить, вольешь туда «бревна». Смотри, не запори дела! Сделаешь как надо – Отец тебя простит. А не сделаешь – живьем зарою». Марьяна машинально потерла руку. Саднило.
– Кто там?
Голос сорвался, Марьяна схватилась за шею. Ой, Господи, только не сейчас!
– Ну вот, живые объявились. Выглянь, хозяюшка.
Она осторожно отдернула шторку. За окном возвышался здоровяк в камуфляже, каска сбита на затылок, открывает светлые волосы. Усатый, а глаза добрые. За спиной его, на дорожке, еще четверо. Стоят смирно, оружие не прячут.
– Чего вам?
– Пустишь на постой? На одну ночь всего. А утром мы уйдем. Обиды не причиним, не бойся.
– А вы откуда, кто такие будете?
Она будто слышала себя со стороны. Голос чужой, не узнанный, словно не она говорит. Ноги трясутся мелкой дрожью. Ей показалось, что еще чуть-чуть, и они вовсе не будут держать ее. Упадет прямо тут, у стены.
– Издалека, хозяюшка, – уклончиво ответил
