нес незнакомку домой и трепетал от мысли встретить Зару Тож в коридоре: что она подумает, увидев Элиаса с девушкой на руках? Порядочные девушки на дороге не валяются. Хотя жизнь, как показывает случай Элиаса, порой преподносит сюрпризы.
К счастью, путь был свободен, и Элиас без проблем попал в свою комнату. Уложив девушку на кровать, журналист сел рядом.
Лицо незнакомки было бледным.
– Где я? – девушка открыла глаза.
– В безопасности, ― успокоил ее Элиас.
– Я плыла на корабле …― девушка привстал на локте, и на глаза у нее навернулись слезы.
– Не плачь, ― попросил ее Элиас, ― все уже позади.
Девушка облизнула губы:
– Я хочу пить.
Элиас наполнил стакан водой из графина и подал его незнакомке. Девушка выпила весь стакан.
– Спасибо, ― сказала она.
Элиас открыл шкаф, из которого пахло сыростью, достал зеленую непрозрачную бутылку.
– Это тебя согреет, – повернулся он к девушке, и увидел, что она спит, накрытая одеялом до подбородка.
Солнце на цыпочках вошло в дом и разбудило Элиаса.
Журналист оторвал голову от подушки и, повернувшись в сторону гостьи, увидел, что девушка смотрит на него, приподнявшись на локте.
– Доброе утро, ― улыбнулся Элиас.
– Очень душно, – пожаловалась девушка.
На подоконнике лежала жестяная коробка из-под засахаренных фруктов с изображением индийской принцессы на крышке. Элиас отодвинул коробку, чтобы та не упала, и открыл окно. Воздух Жерцемна ворвался в комнату, принеся с собой утреннюю свежесть.
– Как ты себя чувствуешь? ― обратился Элиас к девушке.
Незнакомка оглядела комнату и, заметив на столе множество исписанных листков бумаги, вместо ответа спросила:
– Ты писатель?
– Журналист, ― улыбнулся Элиас.
И словно оправдываясь, торопливо добавил:
– Главный редактор очень меня ценит.
– О чем ты пишешь?
– Обо всем, что интересно людям: об ограблениях, светских раутах или о сеансах спиритов, например.
– О том, как в темноте кого-то тронули за нос.
– Не только, ― Элиас встал и подошел к письменному столу.
– Ты напишешь, что корабль, потопивший мой, никого не подобрал?
– Твой корабль потопили!? – удивился Элиас.
– Я спаслась лишь потому, что стояла на палубе.
– Это преступление! – возмутился Элиас.
И тут же принялся за журналистское расследование:
– Ты не заметила: какой флаг был на корабле?
– Он был без флага, ― подумав, сказала девушка.
– Ты не запомнила какой-нибудь детали?
– Было темно.
– Жаль!
