она. С одноклассниками, – наконец выдавил он. – Делает проект. Для класса.
– Примерная школьница, значит? Ну а вы? Тоже учитесь?
– А мне подарили «Твикс», – вмешался Тоби. – Сегодня я ни разу в штанишки не покакал и даже не пописал. Вот! Мне хотелось, но я утерпел, тетя Кен. Я спросил: «Можно в туалет?» – и мне дали за это «Твикс». Вот! – И Тоби покрутился на одной ноге.
Корди смотрела на Кендру, та пыталась угадать верный тон.
– Так вы хотите пиццу или нет? – наконец обратилась она к Джоэлу.
Мальчик с готовностью кивнул. Ему хотелось поскорее уйти. Джоэл взял три фунта, протянутые Кендрой, и вытащил Тоби из магазина. Братья направились в сторону Грейт-Вестерн-роуд.
Когда дверь закрылась, наступило минутное замешательство. Кендра не знала: то ли делать вид, что ничего не произошло, то ли внести в ситуацию ясность. Выбор зависел от Корди.
Правила приличия предусматривали смену темы. Дружба предписывала честное обсуждение. Между этими двумя крайностями существовала золотая середина, и Корди решила придерживаться именно ее.
– Да, дети требуют уйму времени. – Корди сняла с витрины пепельницу и затушила сигарету. – Ты ведь даже не предполагала, что значит быть матерью.
– Я вообще не собиралась быть матерью. При всем при этом мне кажется, я неплохо справляюсь.
Корди кивнула и задумчиво посмотрела на дверь.
– Их мать не собирается забрать детей?
Кендра покачала головой и, отводя разговор в сторону от Кароль Кэмпбелл, заметила:
– Несс помогает мне. Она уже большая. Джоэл тоже не маленький.
Кендра смолкла, ожидая, не заведет ли Корди речь о Тоби.
Корди именно это и сделала, но в такой форме, что Кендра полюбила подругу еще больше.
– Короче, Кен, понадобится помощь – звони, – сказала Корди. – И если захочешь потанцевать – тоже. Всегда к твоим услугам.
– О’кей, детка. По-моему, у нас все отлично.
С небес на землю Кендру вернул звонок инспектора школы миссис Харпер, разрушивший жизнь на Иденем-уэй, 84. К тому времени прошло почти два месяца с начала обучения. Несс сумела отсрочить свое разоблачение благодаря тому, что за это время ни разу не появилась на занятиях, если не считать вступительного теста. Ученики школы часто меняли место жительства, поскольку власти постоянно переводили эмигрантов, претендующих на политическое убежище. То обстоятельство, что Ванесса Кэмпбелл, которая числилась в списках, не являлась в класс, было воспринято многими преподавателями спокойно: значит, ее семья поселилась в другом районе. Учителя не включали ее в перечень отсутствующих, который подавали инспектору, и поэтому известие о том, что Несс не посещает школу, настигло Кендру только через семь недель.
Позвонили Кендре не домой, а на работу. Она, как это часто случалось, была одна в магазине, поэтому
