существовала связь, несмотря на тяжелое состояние Кароль.
Путешествие началось в автобусе номер двадцать три, который шел до вокзала Паддингтон. По случаю субботы автобус был набит битком. Когда они оказались на Квинсуэй, где в выходные дни орды подростков шатались по магазинам, кафе и кинотеатрам, Несс решила, что это и есть цель их поездки. На подъезде к остановке Уэстбурн-Гроув Несс поднялась с места – они сидели на втором этаже – и стала пробираться к выходу, своим поступком открыв тетке глаза на то, где проводила часы, отведенные для занятий в школе.
Кендра прихватила Несс за куртку и держала до тех пор, пока автобус не тронулся с места.
– Мы выходим не здесь, Ванесса, – произнесла она.
Несс смотрела, как скрывается из виду Квинсуэй, после чего обернулась к Кендре. Дальнейший путь был Несс незнаком; с Наташей и Сикс, своими постоянными спутницами, девочка никогда не садилась в двадцать третий автобус и никогда не уезжала дальше Квинсуэй.
– А где тогда? – поинтересовалась Несс.
Кендра не прореагировала. Вместо этого она поправила Тоби воротник курточки и обратилась к Джоэлу:
– Все в порядке, дружок?
Мальчик кивнул. Ему поручили присматривать за Тоби, и он старался изо всех сил. Но страх перед возложенной на него ответственностью сковал его до кончиков пальцев. С самого утра Тоби пришел в возбужденное состояние, словно сверхъестественным образом чувствуя, куда они едут и что их там ждет. Он потребовал надуть спасательный круг до предела и шагал на цыпочках, что-то бормоча и размахивая руками, словно отгоняя мух. В автобусе стало еще хуже. Ни за какие коврижки Тоби не согласился ни снять спасательный круг, ни сдуть его. На все уговоры Кендры он громче и громче отвечал «нет», потом расплакался и стал кричать, что круг снимать нельзя, потому что скоро вернется бабушка, и вообще, Мейдак сказал, что круг помогает ему дышать, он задохнется без круга. Несс выругалась и взяла дело в свои руки, чем только ухудшила ситуацию. Тоби перешел на визг, а Несс уже почти рычала.
– Сейчас позову полицию! Ты у меня допрыгаешься, Тоби!
Джоэл съежился, мечтая провалиться сквозь землю.
– Ванесса! – Кендра пыталась смягчить ситуацию. – Мы едем в автобусе номер двадцать три. Запомнила? – Она также хотела, чтобы у племянницы в голове отложился маршрут.
– Ты тоже начинаешь меня бесить, тетя Кен! На фига мне это нужно?
– Ты должна запомнить, прошу тебя. Автобус номер двадцать три. Идет от Уэстбурн-парка до… Вот мы и приехали. Вокзал Паддингтон.
Несс прищурилась; она прекрасно знала, куда идут поезда с вокзала Паддингтон. За последние годы она с братьями проделывала этот путь множество раз.
– Чего? Нет! Я не… – начала было Несс, но Кендра стиснула ее руку.
– Надеюсь, ты не станешь закатывать скандал на глазах у прохожих, как пятилетний ребенок. Джоэл, Тоби, выходим.
Несс могла бы улизнуть сразу, как только они
