дежурной не окажется на месте?»
Когда Джоэл не мог ответить, Кендра обращалась к Несс, но та реагировала одинаково: «Понятия не имею». «Не рассчитывай, что я отстану от тебя, мисс Ванесса», – каждый раз повторяла Кендра.
Поезд постепенно удалялся от Лондона по направлению к западу. Места эти были хорошо знакомы Кэмпбеллам, поскольку из года в год они ездили этой дорогой сначала с отцом, потом с бабушкой. Они шли пешком по сельской местности полторы мили, переходили дорогу и оказывались у высокой кирпичной ограды с зелеными железными воротами.
– Все, баста, с меня довольно, – заявила Несс, когда они высадились на станции, возле маленького кирпичного домика размером с общественный туалет.
Вывески не было – просто белый дорожный знак с разводами ржавчины. Не было ни платформы, ни стоянки такси. Только живая изгородь, за которой начинались поля, ожидающие зимы. И ни души кругом.
Перед станционным зданием стояла единственная скамейка, выкрашенная в зеленый цвет так давно, что краска выцвела и местами облезла.
Несс плюхнулась на скамейку.
– Мне и тут хорошо.
– Ты не можешь здесь оставаться, – возразила Кендра.
– А ты не можешь тащить меня насильно. Попробуй рискни. Тогда я буду драться, вот увидишь. Я умею.
– Пойдем с нами. Пожалуйста, – попросил Джоэл. – А если мама поинтересуется, где ты? Она это точно сделает. Как тогда быть?
– Твои проблемы. Сообщи, что я сдохла, сбежала с бродячим цирком. Короче, то, что ей больше понравится. Не хочу ее больше видеть. Хватит с меня. Я с вами сюда приперлась, а теперь возвращаюсь в Лондон.
– А билет? На какие деньги ты купишь билет? – удивилась Кендра.
– Уж найду как-нибудь! И не только на билет, если понадобится!
– Где ты их найдешь? Каким образом?
– Заработаю!
– Ты что, устроилась на работу?
– Зависит от того, что ты называешь работой. – Несс расстегнула куртку, выставила грудь, обтянутую футболкой, и фыркнула: – Ты не в курсе, тетя Кен? Я раздеваюсь – этим и зарабатываю.
Когда дело приняло такой оборот, Кендра поняла, что дальше говорить бессмысленно. Она только взяла с Несс слово, что та дождется их возвращения на станцию, и Несс согласилась, хотя обе понимали, что ее обещание ничего не стоит. Что касается Кендры, ее ожидала серьезная встреча, и она не стала тратить силы на выяснение того, как Несс добывает деньги. Несс же давно относилась к обещаниям как к пустым формальностям: взрослые часто давали ей обещания и, сколько Несс себя помнила, никогда им не следовали.
В итоге Кендра с мальчиками оставили Несс сидеть на дряхлой скамейке между доской с объявлениями, которые, судя по всему, меняли лет десять назад, и урной для мусора, которую, видимо, опорожняли примерно тогда же.
Несс испытала огромное облегчение оттого, что ей удалось избежать очередного мучительного визита к матери, и от радости даже подумала, а не сдержать ли слово,
