style="font-size:15px;"> – Смотри! Смотри! – кричал Тоби, бегая от одного окна к другому.
Хиба улыбалась, наблюдая за мальчиком. Даже посмеялась, но совсем беззлобно. «Она нисколько не похожа на других, – подумал Джоэл. – Может, мы даже подружимся».
Джоэл и Хиба разделили пополам остаток рекламных объявлений и быстро разнесли их по этажам. Четные этажи, нечетные – и дело сделано. После они встретились внизу и вышли на улицу. Джоэл лихорадочно соображал, как отблагодарить Хибу за помощь.
Тоби понесся к газетному киоску – первый этаж высотки занимали магазины; однако Джоэл еле переставлял ноги. Его бросило в жар, хотя с Голборн-роуд подул ветерок. Он не мог придумать, как объяснить Хибе, что у него нет денег, что он не может купить ей ни колу, ни шоколадный батончик, ни мороженое – ничего, что выразило бы его признательность и порадовало бы ее. И тут Хибу кто-то позвал. Джоэл оглянулся и увидел мальчишку, который приближался к ним на велосипеде со стороны канала Гранд-Юнион.
Парень быстро крутил педали. Одет он был «по форме», как положено: мешковатые джинсы, рваные кроссовки, толстовка с капюшоном и бейсболка. Явный полукровка, как и Джоэл, только кожа желтого цвета, а черты лица как у черного. Левая половина лица была деформирована, словно неведомая сила оттянула ее вниз и так оставила, что придавало парню зловещий вид, несмотря на забавные веснушки.
Мальчишка затормозил, спрыгнул с велосипеда и бросил его на землю. Он быстрым шагом подошел к ним, и у Джоэла скрутило живот. Закон улицы гласит, что нужно стоять неколебимо, когда к тебе обращаются, иначе пожизненно запятнаешь себя позором.
– Нил! – воскликнула Хиба. – Что ты тут делаешь? Ты вроде собирался…
– Что делаю? Тебя ищу! Ты якобы отправилась в гараж, но тебя там нет. Что это значит? – Его голос звучал угрожающе.
Но Хиба была не из тех девчонок, которые пасуют перед угрозой.
– Ты что, следишь за мной? Брось. Мне это не нравится.
– Почему? Боишься?
Джоэл догадался, что это и есть тот самый друг, о котором рассказывала Хиба, и немного удивился. Тот самый, который навещает ее во время обеда, который не ходит в школу, а занимается… Джоэл не желал знать, чем он там занимается. Джоэл хотел только объяснить парню, что не претендует на его девушку.
– Спасибо, что помогла с листовками. Пока.
Джоэл сделал шаг в сторону Тоби, который плавно покачивался перед окошком газетного киоска, держась за спасательный круг.
– Погоди, – остановила его Хиба. – Нил, это Джоэл. Мы с ним учимся в школе Холланд-Парк.
Ее тон означал: она представляет Джоэла, потому что ей не нравится, когда ее считают своей собственностью.
– Джоэл, это Нил, – добавила Хиба.
Нил с отвращением окинул Джоэла взглядом, губы вытянулись в ниточку, ноздри раздулись.
– Зачем ты с ним лазила на башню? Не отпирайся, я видел, как вы оттуда выходили. Чем вы там занимались?
– Детей делали, конечно. Зачем еще можно
