течение 1871 г., выступая на периферии, начал независимо от других поднимать проблему неравного представительства и доказывал необходимость дальнейшего перераспределения. Вскоре его усилия встретили отклик среди общественности, так же как проект Тревельяна – билль о расширении избирательных прав, который он впервые выдвинул в апреле 1872 г. Последний писал Чемберлену: «Франшиза (право избирательного голоса. – Е.Н.) графств, скорее, потерпит неудачу в палате общин, но в стране она наделает шуму. Реформа принесет огромные перемены, но лишь для тех близоруких политиков, которые выступают против нее, помогая тори»[57].
Постепенно кампания набирала силу и последовательность. Передовые радикалы справедливо полагали, что борьба за реформу усилит их политическое влияния. Осенью 1872 г. началась очередная кампания за расширение избирательных прав. Была образована Ассоциация реформы избирательной системы, ставшая организатором конференции и митинга в Стейт Джеймс Холле в Лондоне 12 ноября. По этому случаю интересы радикалов, городского рабочего класса и, что самое примечательное, сельскохозяйственных рабочих были впервые объединены[58]. Предводители батраков лично присутствовали на встречах в Стейт Джеймс Холле. Предполагалось, что участие примут 39 радикальных обществ и 52 трейд-юниона со всех концов страны, включая Шотландию.
Председателем конференции был избран Чемберлен. Подготовка мероприятия была тщательной и продуманной. Организаторы выбрали довольно осторожный подход к реформе. Наблюдалось явное намерение объединить широкий диапазон отдельных интересов и добиться согласия по основным вопросам. Прежде всего акцент был сделан на неравенстве представительства. Расчет основывался на том, что вопрос о правах можно вносить в зависимости от настроения собрания[59]. В результате взгляды присутствующих оказались более продвинутыми, чем ожидали организаторы. Проблема реформирования избирательной системы стала центром внимания, а на самой конференции периодически раздавались агрессивные возгласы в проведении новой агитационной кампании. Как прокомментировал Бихайв: «Предложение о распространении избирательных прав на графства было принято с энтузиазмом. Вскоре мы станем свидетелями вывода сельских работников из состояния политической и социальной деградации»[60].
Встреча в Стейт Джеймс Холле была отмечена как «бесспорный успех» в объединении разномастной группы реформаторов. Эта конференция послужила толчком к движению за реформу 1870-х гг. Стоит обратить внимание, что народные митинги конца 1872 г. были успешными во многом благодаря участию в них сельскохозяйственных рабочих, чье движение на данном этапе начало приобретать четкий политический смысл. В первые годы объединения вся энергия направлялась на расширение количества участников движения и достижение основных экономических целей. Политические средства рассматривались как способ достижения материальных
Ibid.
Beehive. 1872. Aug. 24.
Ibid.
Beehive. 1872. Nov. 16.
