Вроде аглицкому королю, имя не упомню, золота не один мешок из простого свинца сделал?
– Сам там не был, а разговоры – пустое сотрясение воздуха.
– Повезло мне с тобой. Учён, не горделив, от работы не отлыниваешь. Были у меня помощники, от кислот нос воротили, выгонял сразу. А ты за дело радеешь, сегодня с киноварью сам убедился.
– А как можно к делу без радения относиться?
Антип снова разлил квас по опустевшим кружкам.
– Скажу тебе, не хвастая. Но только никому! Поклянись на кресте или иконе!
Никита крест нательный к губам поднёс, поцеловал.
– Клянусь – никому ни полслова.
– Верю.
Глава 2
Разбой
Антип изрядно отпил из кружки. А Никита в слух обратился. Вроде Антип не пиво пил и не вино. Но Никита его понимал. Алхимия – дело тайное, уединённое. С кем-то успехами поделиться хочется, соседи – не поймут. А кроме того, со священником на исповеди поделятся, а тот анафеме предаст.
Антип выдохнул, всё же решился.
– Ты прав. Дело трудное, кропотливое. Философского камня не создал, золота не получил, если только немного, да и то благодаря тебе из породы, а не из свинца. Но мне есть чем гордиться. Эликсир я создал-таки!
Антип горделиво выпрямился, взор прямо-таки орлиный, победой сияет. Никита ушам поверить не мог, переспросил.
– Эликсир бессмертия?
– Тьфу ты! Нешто я Господу подобен?
У Никиты разочарование.
– А какой же?
– Молодость придаёт, вроде как время вспять обращает.
Тоже интересно.
– Проверял как-нибудь?
– На себе побоялся. А на старом псе пробовал. Он уже ходил едва, шерсть с сединой, зубы сточились. А стал по капле давать и сам поразился. Не ходить, а бегать стал, клыки вострые отросли, кости грызть стал, аж хруст стоит. Не поверишь – за суками течными бегать стал.
– И чем кончилось?
– Убёг как-то раз и не вернулся.
Ага, отдалённых результатов опыта Антип не видел. Опыт удачным назвать нельзя. Всё же пес один, да и опыт незавершён. Чтобы проверить, десятки, сотни опытов нужны. А ведь видел он в тайнике склянку, от которой голова слегка закружилась. Списал на утомление, спёртый, насыщенный химикатами воздух в подвале. И всё равно Антип молодец. Без серьёзного образования, своим умом дошёл.
– Ты чего молчишь? – прервал затянувшуюся паузу хозяин.
– Обдумываю услышанное. Сам додумался или помог кто?
– Сам, пожалуй, не осилил бы. Есть в записях Луллия указания, только скрытые, как тайные знаки.
Листал как-то, ещё в студенческие времена книгу Луллия в русском переводе Никита. Но то ли невнимательно, то ли перевод такой был. Вот, скажем, перевод сонетов Шекспира во многом обаянием своим переводчику обязан.
– Если смог тайные знаки счесть, то хвала тебе, почёт и уважение! – Никита произнёс
