утром, предполагая, что в скором времени ему понадобится напрягаться, он отработал полный объем «железной рубашки»: первый уровень – практика наполнения силой Ци внутренних органов, второй – древнее искусство «воспитания связок», изменение качественного состояния сухожилий, и третий уровень – древняя секретная система нэйгун – искусство очищения глубин организма, с помощью которого жировые ткани в полостях трубчатых костей взрослого человека трансформируются в красный костный мозг, а функционирование всех органов изменяется таким образом, что омолаживается все тело.
Закончив тренировку, Василий попытался воткнуть себе в живот нож, полюбовался на гладкую кожу с красной полоской в месте удара и, проговорив: «Бронеживот, хе-хе!» – пошел в душ.
Искупавшись, приготовил завтрак: рис по-гонконгски, с овощами и соусом ля берр, печеные яблоки, отвар девясила с облепиховым вареньем. Ел он медленно и внимательно, не отвлекаясь на шумы за окном и бормочущий телевизор за стеной, и в конце концов добился цели: каждый кусок пищи, положенный в рот, начал приобретать свой собственный, неповторимый вкус, а по телу разлилось непередаваемое чувство силы и бодрости.
Не удержавшись, Василий подкинул в воздух картонную тарелку, на которой до этого лежали яблоки, проткнул ударом пальца и точным движением швырнул в мойку, сплющив ее в трубочку. Удивительное умение Матвея бросать камни и любые предметы без промаха всегда вызывало у него зависть, и он целый год тренировался в технике локте-кистевого броска, пока не достиг определенного мастерства сюрикэн-дзюцу. Теперь он мог попадать в цель не только голышами и ножами, но и лезвиями бритв, скрепками и даже спичками, метая их особым образом.
В прихожей зазвонил телефон. Василий снял трубку.
– Доброе утро, соня, – раздался в трубке голос Натальи. – Я тебя вчера не дождалась. Не забыл, что мы приглашены сегодня на день рождения?
Василий почесал в затылке, хотел честно признаться: забыл, – но вместо этого спросил:
– А подарок?
– Я купила. Когда тебя ждать?
– А когда мы должны быть там?
– Часов в шесть, в крайнем случае полседьмого.
– Тогда я буду дома в пять. За тобой заехать?
– Не надо, я сегодня работаю до обеда. До встречи. – Наталья прервала разговор.
Василий, держа трубку возле уха, вспомнил наконец, к кому они приглашены.
У Натальи оказались замечательные друзья, быстро принявшие в свой круг нового знакомого их подруги. Все они знали друг друга еще со школьной скамьи, дружили семьями, часто встречались, понимали толк в юморе, в розыгрышах, с ними всегда было интересно и весело. Василий с улыбкой вспомнил историю, рассказанную под Новый год подругой Натальи Валентиной.
Однажды Валентину с мужем пригласила приятельница отметить десятилетие замужества. Валентина прождала Алексея, своего мужа, до восьми часов вечера, не дождалась и ушла
