ночей вряд ли добавили мне красоты.
Он появился – усталый и злой, как… Как демон! Нашел меня, когда я шла из Восточного Крыла в Западное, сопровождаемая Сайари. Девушка, заметив генерал-губернатора, поклонилась, хотела что-то сказать веселое – ведь настроения в больнице царили приподнятые, но, оценив его мрачный вид, испарилась, сославшись на дела.
– Прости, Лайне, – покаянно произнес Этар, когда я, прислонившись к холодной стене, смотрела на дорогое, любимое лицо. Запоминала. Все, до последней черточки, до залегшей в уголках черных глаз усталой морщинки. – Знаю, должен был быть рядом с тобой, но в городе непонятно что творится…
– Слышала, – ответила ему, – про Храм. Все только про него говорят. У меня тоже есть для вас новости. Хорошие новости, губернатор! Красная Смерть отступила. Вернее, она пропала без следа. Люди идут на поправку, и мы скоро начнем отправлять выздоровевших домой.
– Я рад, – просто сказал он.
Отстранилась, когда подошел, чтобы обнять. Не далась.
– Нет, – сказала ему.
– Лайне! – растерянно произнес Этар. Протянул руку, но… Я покачала головой.
– Не надо.
– Ты злишься, и… Ты права. Я дал тебе повод. Поверь, я сожалею, что не был с тобой в сложное время!
– Нет, – выдавила из себя. – У тебя свои обязанности, у меня – свои.
– Мы пытались выяснить суть произошедшего в Храме.
– Прости, но в этом не могу тебе помочь. Я ничего не знаю. Прошлым вечером я была здесь, на своем месте. Среди больных.
У меня вошло в привычку лгать ему. Ужасная, мерзкая привычка! Но только так могла выжить принцесса Лайнизза Кромунд. Этар молчал, вглядываясь в мое лицо.
– Мы уедем отсюда, – наконец, произнес он. – Подальше от всего этого, – не договорил, но я поняла, что он имел в виду. – Все пошло неправильно, я это чувствую. Уже скоро, Лайне! Я попросил себе замену. Моя служба подходит к концу, и мы вернемся в Гридар, – столицу Кемира, – и ты выйдешь за меня замуж.
Сердце заколотилось. Ладони вспотели, но в ту же секунду бросило в холод, словно меня коснулась ледяным дыханием Богиня Севера Тамира. Бывало, в тишине Волчьего Дола, засыпая в своей крохотной спаленке, я мечтала когда-нибудь услышать эти слова от любимого. Думала, как это будет, и что я почувствую в этот момент.
Услышала, но…
– Я не выйду за вас замуж, милорд Хаас!
– Чушь! – резко сказал Этар, чем-то напомнив мне Ильсара Шарреза.
Он ошибался. Это… Это не было чушью, но объяснять попросту не было сил. Хотела развернуться, чтобы уйти, но…
– Лайне, погоди! Ты это серьезно? – голос, полный недоумения. Лицо тоже изменилось. Пропал строгий, суровый вид, и оно приняло мальчишеское, растерянное выражение. Словно он не мог поверить, что его отвергают.
– Да.
Я не хотела делать ему
