за щедрость? – спросил я, допуская ошибку. Нельзя узнавать подробности дела, если не хочешь за него браться.
– Некая дамочка хочет проникнуть в один дом. Говорит, что поссорилась с батюшкой, а тот спрятал наследство в семейном особняке. Сказал, что ей не выдаст ни каритаса. Недавно он скончался, и вот-вот будет оглашено завещание.
– Какой дом?
– Ты берешься?
Хитрец смотрел на меня искоса, и его сухие губы чуть подрагивали от жадности. Чутье дельца подсказывало ему, что я согласен, и хоть мне не хотелось этого признавать, он был прав. Двести авардов. За какое-то паршивое наследство – хорошая плата.
– Я думаю. Ты же знаешь, я не принимаю решений сгоряча.
– Не принимаешь, – совершенно серьезно кивнул он, доставая из ящика стола карту и раскладывая прямо поверх шторы, прикрывающей товар. – Вот… здесь.
Меня удивило, что его палец указывал на Торговые Ряды. Этот район я знал хорошо и работал там часто, а вот в указанном доме бывать не приходилось. И все потому, что жилище пустовало много лет подряд и никогда не вызывало интереса заказчиков.
– Что за подстава, Патрик? – нахмурился я.
– Она сама тебе все объяснит, если встретишься.
– «Она», «она»… что за девица? Как зовут? Какие гарантии? Ты готов за нее ручаться?
– За нее ручаются люди, в чьем слове неразумно сомневаться, – уклончиво ответил он и выразительно выпучил глаза.
– Зачем она собирается идти? Могла бы нанять меня, как все порядочные люди, сделать всю грязную работенку.
Патрик тихо хихикнул:
– Ты недооцениваешь себя. Женщины любят рисковых мужчин, особенно леди.
– Значит, леди?
Мне не нравилось его предложение. Кончики пальцев зудели, как обычно бывает от дурного предчувствия. Двести авардов. Я понимаю, почему так трясется старик. Пятьдесят он получит от меня и еще столько же – от заказчика, если все пройдет успешно. Что же там за наследство такое, если кто-то готов отвалить двести пятьдесят золотых за его получение? Мелькнула занятная мыслишка: а зачем вообще отдавать что-то наследнице? Вполне можно прогуляться в этот дом и без ее ведома…
– Леди, леди, – подтвердил Патрик, и, будто прочитав мои мысли, добавил, – но не вздумай натворить глупостей. За ней стоят серьезные люди.
– Отчего же серьезные люди не помогут ей обокрасть собственного папеньку?
– Они… не по этим делам. Арчибальд, я бы не обращался к тебе, если бы не имел на то оснований. Соглашайся. Мы все будем в выигрыше.
«Он – будет», – подумал я с горечью. Последнее дело, которое должно было оказаться простым, едва не стоило мне головы, и теперь нет никакого желания рисковать снова. Прогуливаясь по лавке, я рассматривал витрины, пытаясь угадать, что скрывается под тяжелыми бархатными шторами, лежащими сверху, точно скатерти перед званым ужином.
– А другие заказы? – спросил
