кони. Лишь снежная пыль столбом.
Мчат по просторам России сани. К принцу принцесса едет.
Фике изучает русский язык
– Кошка.
– Собака.
– Изба.
– Труба.
– Луна, – повторяла Фике.
– Санки.
– Карета.
– Солдат.
– Зима.
Фике изучала русский язык.
Довольна Елизавета принцессой Фике. Впрочем, Фике теперь не Фике. Померанская принцесса получила русское имя. Стала она Екатериной. По отчеству – Алексеевной.
Приблизился день свадьбы.
Накануне свадьбы, по русскому обычаю, царица Елизавета пригласила невесту в русскую баню.
Русская баня – мечта и сказка.
Смотрит Екатерина: скамья, полка-лежанка. Котёл с кипящей водой. Бочка с водой холодной. Раскалённые, лежащие горкой камни. Бочка с мятным настоем. Берёзовый веник. Ещё один веник. Лохань. Бадейка.
Схватила Елизавета бадейку. Зачерпнула холодной воды из бочки.
– Держись, Катерина!
Плеснула водой на раскалённые камни. Обдало невесту жаром.
– Ой! – вскрикнула Екатерина.
– Привыкай! Привыкай! Становись русской.
Ещё раз плеснула Елизавета водой на камни. Чуть не задохнулась бедная Екатерина.
– Что немцу – труба, русскому – чудо! – смеётся Елизавета.
Не понимает Екатерина, что за слова такие: труба и чудо. Однако в ответ улыбается.
«Молодец, держится!» – довольна царица.
Потянулась Елизавета за берёзовым веником. Себя по бокам, по плечам похлопала. Показала Екатерине на лавку.
Легла Екатерина. Провела Елизавета берёзовым веником по спине невесты. Потом взлетел веник ввысь. Опустился. Взлетел. Опустился. Хлещет Елизавета девушку веником, приговаривает:
– Слушайся мужа! Слушайся мужа!
Опустила веник в бочку с мятным настоем. Снова берёзовый веник заходил по спине невесты.
– Люби Россию! Люби Россию! Становись русской!
В день свадьбы посадили Екатерину в карету. Повезли на венчание в Казанский собор. Едет карета, а слева и справа стоят солдаты. Честь отдают невесте.
Обвенчали Петра и Екатерину. Стали они мужем и женой.
Когда выходили новобрачные из собора, с Невы, с кораблей, торжественным салютом ударили пушки. И тут же следом во всех соборах, во всех концах Петербурга пропели им здравицу церковные колокола.
Повезли молодых в Зимний дворец.
А на улицах города для горожан, для народа были приготовлены всякие бесплатные угощения. Ломились столы от еды и сладостей. Прогибались столы под тяжестью.
И совсем незабываемое. Рядом с Зимним дворцом, там, где начиналось Адмиралтейство, вдруг забил роскошный фонтан. Присмотрелись люди: не вода – вино из фонтана хлещет.
Кончилась
