мяса – потому и «боярский».
Узнала, как печётся лепёшка «русская», как варится уха «архиерейская».
Узнала, что такое закуска «зайчик». Поражалась Екатерина. Оказалось, закуска называется «зайчик» не потому, что приготовляется она из заячьего мяса. Закуска как раз из овощей, главным образом из моркови.
Смеётся Екатерина:
– «Зайчик» – это значит, чтобы кушал закуску зайчик.
Принялась Екатерина русские песни разучивать, стала русские сказки слушать. Наряды русские надевать.
– Хочу быть русской, – говорила Екатерина.
Нравились Екатерине игры и приметы народные. Боялась чёрных кошек, зайца, который перебегал дорогу, тётку, что повстречалась с пустым ведром.
В русские салки играла Екатерина, в жмурки играла, в догонялки бегала.
Лето. Отправляются русские люди в леса по грибы, по ягоды. Берёт Екатерина лукошко. Лесную добычу домой приносит.
Осень. Призывно трубят рога. В самом разгаре охота русская. Вместе с охотниками Екатерина. Сидит по-мужски в седле. Мчит за зверем в бешеной скачке.
Зима. Начинаются снежные игры. Санки. Снежки. Снежные крепости. Летят с горки как ветер санки. Штурмуют озорники ледяные крепости. Бросают друг в друга снежки. Весело всем, забавно. Веселится со всеми Екатерина.
Весна. Просыпаются реки, озёра. Листочки на берёзах, на клёнах брызнули. В сарафан русский одевается Екатерина.
– Здравствуй, весна-красавица!
Довольна царица Елизавета.
Двуглавый орёл
Не заладилась семейная жизнь у Петра и Екатерины. Не получилась.
С детских лет не играла Екатерина в куклы. Не терпела их. Ненавидела.
А тут… В первый же день женитьбы достаёт вдруг Пётр огромную куклу. Говорит жене:
– Поиграем.
Поразилась Екатерина. Наследник престола – и кукла! Однако что же делать, стала играть. Не будешь же из-за куклы ссориться с мужем. Будь ты проклята, эта кукла!
Затем затеял Пётр игру в оловянных солдатиков. Утро. Чуть свет. Екатерине спать хочется. А тут вдруг на всю спальню:
– Подъём!
Начинает Пётр утренний развод своего оловянного войска.
– Шагом марш!
– Бегом!
Приходят лакеи. Приносят железные листы. Бьют в листы, как в барабаны. Начинается страшный гром. Это как бы стрельба из пушек.
Затыкает Екатерина уши. Будьте вы прокляты, эти игры!
Надоели вскоре Петру оловянные солдатики. Ищет что-то другое. Что-то живое.
Завёл свору собак. Обучает теперь их военному делу:
– Становись!
– Ложись!
– Хвостом наперёд повернись!
Для непослушных завёл шпицрутены. Сыплются на несчастных собак удары.
От собачьего воя голова у Екатерины кругом.
Разными людьми оказались Пётр и Екатерина.
Во многом у них несогласие. Тянулась Екатерина к русской жизни. Приглядывалась к русским порядкам, нравам.
