это ты устроила? Нужно же быть такой ненормальной! Запугала ее своим бредом насчет преследователя, так что у бедняги последний разум отшибло. И она ни на секунду не поверила твоим объяснениям. Она точно знала, о чем ты думаешь.
– Она не глупа. И очень скоро сама вспомнила бы его и перепугалась бы, что именно он устроил все это, – парировала Сэм. – Лучше пусть знает, что мы уже об этом подумали и идем по следам.
– По каким еще следам? – фыркнул он. – Ее преследователь находится еще в той романтической стадии, на которой все подобные типы дарят подарки предмету своего обожания, и, возможно, в ней и останется, пока не положит глаз на кого-то другого. Далее, преследователи никогда не действуют спонтанно, наоборот, они часами мечтают о той минуте, когда можно выйти из тени. Мечтают, планируют и терпеть не могут никаких отклонений. И уж конечно, не собираются делать первый ход в разгар внезапно налетевшей непредсказуемой вьюги, если только не замыслили еще и это… что совершенно невозможно.
Появление лифта сбило Шредера с намеченной колеи, а Сэм, увидев, что в кабине никого нет, попыталась рассуждать:
– Не находишь странным, что муж исчез в ту же ночь, когда жену едва не убили… а потом самым таинственным образом спасли? Слишком много совпадений, на мой взгляд.
– Предполагаешь, что за всем этим стоит один преследователь? Или их много? Сколько, по-твоему?
Сэм, проигнорировав сарказм, продолжала:
– Вполне возможно, он ехал за ней, когда увидел, что машина летит с обрыва, вот и остался, чтобы ее спасти.
Она прикусила язык, но было уже поздно: даже в ее собственных ушах подобное предположение звучало нелепо.
– Это и есть твоя версия? – издевательски хмыкнул Шредер. – Преследователь, внезапно ставший рыцарем в серебряных доспехах? – И, не дожидаясь ответа, добавил: – Так вот, позволь я выскажу свою: Мэннинг, захваченный бураном, по какой-то причине не может выбраться. Миссис Мэннинг потеряла управление из-за того же свирепого бурана и скатилась с дороги. А вот почему эта версия мне нравится: та же самая история случилась с сотнями людей, попавших в бурю в это воскресенье. Твоя версия, на мой взгляд, не выдерживает никакой критики: это невероятно, мало того, неправдоподобно. Короче говоря, чушь собачья.
Определение было на редкость точным, поэтому Сэм, вместо того чтобы надуться, глянула на Шредера и рассмеялась.
– Ты прав, но, ради Бога, не щади моего самолюбия. Не стоит смягчать выражения, даже если рядом стоит женщина.
Шредер был мужчиной, а следовательно, слово «прав» одновременно казалось и комплиментом – что значительно улучшило его настроение, – и очень высокой оценкой.
– Тебе следовало обсудить свою теорию со мной, вместо того чтобы обрушивать ее на миссис Мэннинг, – проворчал он, заметно смягчившись.
– Мне она в голову не приходила, пока мы не оказались в палате, – призналась Сэм как раз в тот момент, когда лифт остановился на первом этаже. – Именно груши натолкнули
